Tre personer i Jamaica omkom medan de förberedde sig på att ta skydd från orkanen Melissa och minst tretton ska ha skadats, säger landets hälsominister Christopher Tufton på en presskonferens i Kingston. Lika många döda har rapporterats från Haiti och i östra grannlandet Dominikanska republiken har en omkommit.
Några dödsfall har orsakats av fallande träd, andra av fallolyckor från stegar eller tak och en i Jamaica ska ha dödats av en elstöt. De kraftiga vindarna har just slagit ut strömförsörjningen och internetuppkopplingen i betydande delar av landet.
Melissa rör sig i nordnordostlig riktning och dess centrum når Kubas fastland på onsdagens morgon. Att den nedgraderats från historiska rekordnivåer innebär inte på något vis att faran är över, påminner myndigheter de boende i området – Bahamas, Turks- och Caicosöarna och Bermuda drabbas också senare under onsdagen och torsdagen.
Under en tid har Melissa också delvis återhämtat styrka i östra Kuba och det amerikanska orkancentret NHC uppskattar att ihållande vindar kan uppgå till cirka 60 meter i sekunden, nästan dubbelt över gränsen för orkan. FN-organet Meteorologiska världsorganisationen har beskrivit ovädret som århundradets storm.
”I varningsområdet på Kuba bör invånarna omedelbart söka skydd”, skriver NHC i sin senaste bulletin. ”På Bahamas bör förberedelserna för att rädda liv och egendom skyndsamt slutföras.”
Utöver vindarna hotas också kustnära områden av flera meter höga flodvågor som åtminstone orsakar materiell förödelse. Därtill väntas omfattande nederbörd som vanligtvis följer oväder av det här slaget, det vill säga att drabbade länder kommer att brottas med översvämningar.
Upp till 1 000 millimeter regn väntas falla över delar av Jamaica under de närmsta fyra dagarna och för Kuba finns prognoser som talar om 500 millimeter. Enligt experter kan det ta veckor att fullt ut bedöma skadorna som Melissa lämnar efter sig.
Texten uppdateras
