5-åriga Misk Elhabil satt och lekte med sina syskon i mörkret i onsdags kväll förra veckan när en israelisk missil träffade huset. Familjen hade, med ett tiotal kusiner och släktingar, tagit sin tillflykt till hennes morfars hus i stadsdelen al-Shati i Gaza stad.
En vägg föll på Misk och dödade henne, medan hennes mamma och fyra syskon begravdes under spillrorna från andra delar av det förstörda huset. När Misks moster Farah Elhabil, 19, talade med sin skadade syster fick hon svaret: ”Vi överlevde, men Misk dog”.
– Hon var ett barn, ett litet barn som skulle gått i förskoleklass om det inte varit krig i Gaza, säger mostern Farah till DN.
Farah Elhabil flydde från norra Gaza med sina föräldrar i början av kriget, och är flyktingar i staden Deir al-balah i centrala Gazaremsan. Hennes systers familj valde att stanna kvar i norra delen för att det ”inte var så farligt”, säger Farah. Men sedan mer än en månad tillbaka är det i norra Gaza några av de hårdaste bombningarna och sammandrabbningarna sker sedan krigsutbrottet.
Unicefs generalsekreterare Catherine Russel beskriver denna period som en av de mörkaste under kriget. Över 50 barn dödades i Jabalia på 48 timmar i slutet av förra veckan, när två lägenhetshus där hundratals flyktingar sökt skydd raserades efter israeliska attacker.
17 300 barn har dödats i Gaza sedan krigets början, enligt det palestinska hälsoministeriet. De utgör mer än en tredjedel av det totala antalet döda, 43 300.
Rosalia Bollen, Unicef-medarbetare på plats i Gaza, menar – i samtal med DN – att det stora antalet döda barn måste vara en tillräcklig anledning till att få stopp på kriget.
– När ska detta sluta? Det är där fokus ska ligga. Barn är de största offren för kriget i Gaza och de har betalat det högsta priset för denna konflikt. Alla attacker mot civil infrastruktur eller vad som nu finns kvar av den måste upphöra omedelbart.
– Livsvillkoren för barn i Gaza går inte att föreställa sig. De lever under omständigheter som ingen borde behöva utstå, speciellt inte barn. Deras små kroppar är mer sårbara, och mer utsatta för sjukdomar än vuxnas.
Farah Elhabil minns sin systers lilla dödade dotter som en nyfiken person som ville testa och pröva nya saker även om de inte var ofarliga.
Sommaren innan kriget hade Farah och hennes syskons familjer semester i ett hyrt hus vid Gaza strand där Misk insisterade på att gå och undersöka den stora bassängen, trots att vuxna avrådde henne. Hon var nära att drunkna, men de upptäckte det och Farah kunde rädda henne.
– Det verkar att hennes öde var att inte dö där, utan att leva drygt ett år till och dödas i en israelisk attack, säger Farah med sorg i rösten.
Efter attacken kallades civilförsvaret in, och grävde fram Misks mamma Nidaa och hennes barn ur rasmassorna. Det var ”ett mirakel” att de överlevde – med flera blåmärken, svullnader och frakturer, säger Farah.
Tre av Nidaas svägerskor som var i ett annat rum i huset och bad till Gud dödades också.
Läs mer:
Unicef-medarbetare i Gaza: ”Barnen har gått igenom ett år av skräck”
Drastiskt minskad nödhjälp till Gaza i oktober
81-åringen dog av nedsläppt hjälppaket i Gaza – ”ni bidrar till vårt lidande”
Över 90 uppges dödade i attack – sjukhus vädjar om hjälp
