Kanada, USA och Mexiko arrangerar fotbolls-VM för herrar 2026. Fyra år senare kommer mästerskapet att spelas på tre olika kontinenter (Sydamerika, Afrika och Europa).
Det har därmed stått klart att bara nationer från Asien eller Oceanien kan söka värdskapet för 2034. Allt talar nu för att det blir Saudiarabien – den enda kandidaten som är kvar i processen. Ett formellt beslut ska fattas i december.
Fotbollskanalen har tidigare rapporterat att Svenska fotbollförbundet – tillsammans med övriga nordiska förbund – planerat ett möte med representanter från Saudiarabien.
På onsdagen anordnades träffen i franska Cannes, i samband med ett Uefamöte. På plats fanns flera toppnamn från det saudiska fotbollsförbundet.
– Det är alltid lättare att ses, att sitta ned och prata när man ska ställa kanske känsliga frågor, konstaterar Svenska fotbollförbundets generalsekreterare Andrea Möllerberg.
Vilka frågor var det som SvFF ville få svar på?
– Det är mycket kopplat till fotbolls-VM och själva fotbollsarrangemanget. Att det ska vara säkert för våra supportrar, för spelare och landslagen. Att det ska finnas pressfrihet – både inför VM och under VM.
Andrea Möllerberg säger att det också hänger ihop med hur Saudiarabien kommer att svara upp mot det internationella fotbollsförbundet Fifas regelverk och statuter.
– Sedan brinner ju Norge väldigt starkt för arbetsvillkor, sedan Qatar (där VM arrangerades 2022). Så det var också en fråga. Finland hade många frågor kring hållbarheten.
– Så vi hade lite olika inspel. Vi är ju intresserade av alla frågeställningar, men vi valde att ställa frågor lite utifrån det vi själva ville ha svar på först och främst.
Känner du att ni fått svaren som ni behöver?
– Det var ett väldigt bra möte. Det var en öppen dialog och väldigt stor förståelse mellan förbunden, säger Andrea Möllerberg.
– Jag tycker att vi fick svar på många av våra frågor, och vi tycker att de beskrev sin utvecklingsresa på ett bra sätt – inte bara kopplat till att de skickar in det här budet för fotbolls-VM, utan generellt i landet.
– Det (VM 2034) är ändå tio år bort också, så man ska vara medveten om att de är ”i steget”. Men det kändes som att vi alla, de nordiska förbunden, tyckte att mötet var öppet och att det fanns en förståelse.
Samtidigt pågår ständigt diskussionen om bristen på mänskliga rättigheter i Saudiarabien. Yttrandefriheten är kraftigt beskuren, kritik mot kungafamiljen, islam och religiösa ledare bestraffas hårt, avrättningar förekommer i hög utsträckning och homosexuella och kvinnors rättigheter är starkt begränsade.
Landet har blivit symptomatiskt för begreppet sportswashing, att genom sporten tvätta sitt rykte.
– Människorättsriskerna i Saudiarabien är på en helt annan nivå. Det är en helt bedrövlig människorättssituation, sade Maja Åberg, sakkunnig på Amnesty Sverige, till TT tidigare i somras.
Andrea Möllerberg säger att Saudiarabien tagit stora steg, ”även om de inte är färdiga än och vet att det finns saker kvar”.
– Om vi tittar på svaren som vi fått, och hur de beskrev reformer och förändringar som redan gjorts kring arbetsvillkor… Det ser vi positivt på.
– Framför allt är de väldigt tydliga med att de håller sig till Fifas regelverk och statuter, och där är det väldigt, väldigt tydligt vad som är reglerat.
Men finns det samtidigt saker ni fortfarande ser som farhågor eller potentiellt problematiska med Saudiarabien som arrangör?
– Det är klart att de har andra lagar än vad vi har.
– Men igen, när de hela tiden hänvisar till det regelverk som vi har bestämt inom fotbollen… Kan vi följa den här resan nu och tio år framåt, och det de säger ska göras görs – då är jag övertygad om att de kan leverera ett tryggt fotbolls-VM för oss 2034. Det får jag ändå säga, med den dialogen vi har.
– Men som sagt var, först ska de väljas och det är egentligen därefter som arbetet börjar.
Flera representanter från de övriga nordiska förbunden har också uttalat sig i media efter mötet. För norska TV2 uttrycker Lise Klaveness (det norska förbundets ordförande) kritik mot att arbetare inte varit ordentligt inblandade i riskbedömningen.
– Det var en fråga som Lise tog upp på mötet, och som jag tycker att hon gjorde oerhört bra, säger Andrea Möllerberg.
– Hur de (saudiska representanterna) sedan beskrev det här med arbetsvillkoren och hur de ska nå hela vägen, där tyckte jag att det var en väldigt bra dialog. Min uppfattning är att Lise fick bra svar på hur de kommer att arbeta med det här runt information, kommunikation och dialog för att kunna säkerställa att få in input hela vägen.
– De berättade väldigt mycket om hur de vill jobba med digitalisering för att kunna skicka ut information.
Möllerberg berättar också att de saudiska representanterna uttryckte hur de välkomnar alla att besöka landet innan mästerskapet.
– De vill visa upp att de är på väg åt rätt håll. De vill vara väldigt transparenta med det arbetet som görs, säger hon.
– Och det är inte bara vi inom fotbollsvärlden som är välkomna. Det är turister och även pressen, för att visa att de tar steg åt det håll som vi i västvärlden tycker är viktigt.
Svenska fotbollförbundets ordförande Fredrik Reinfeldt har tidigare kallat det faktum att Saudiarabien varit ensam kandidat för en ”olycklig situation”.
Andrea Möllerberg säger dock att det resonemang hon nu för efter mötet inte innebär att fotbollsförbundet vänt i frågan.
– Nej, det har vi egentligen inte gjort. Det var Fredrik som inledde mötet (i Cannes), och tydligt beskrev hur vi i Sverige ser på vissa frågor. Framför allt var han väldigt tydlig med att vi tycker det är olyckligt att det bara är ett bud.
– Man ska konkurrensutsätta varandra, och det tror jag egentligen att Saudiarabien också tycker. De vill nog också utmanas och visa att de kan ta upp kampen med andra länder.
Hon fortsätter:
– Nu är det bara ett bud. Då får vi förhålla oss till att granska det noga och se till att verkligen följa upp det här mot Fifa efter att valet är gjort, och se till att regelverket följs. Men som sagt var, vi hade gärna sett fler bud.
Ett formellt beslut om värdskapet för VM 2034 kommer alltså att fattas i december. Andrea Möllerberg berättar slutligen vad som händer härnäst ur ett svenskt perspektiv.
– Vi tar med oss den här dialogen hem till förbundsstyrelsen och ska diskutera vad som sades. Sedan ska det röstas. Det är ju först efter det som arbetet börjar. Att se till att Fifa följer upp de här sakerna, och att vi ligger på.
Läs mer:
Reinfeldt kritisk till fotbolls-VM i Saudiarabien: ”Kommer framföra vår syn”
Officiellt: Saudiarabien söker VM 2034
Kravet på Fifa: ”Bedrövlig människorättssituation”
Vägen till talet som bröt fotbollens tabu
