Musiklöftet Boko Yout: Jag är satt på jorden för att göra konst

På Kungliga konsthögskolan ”Mejan” är Paul Adamah elev sedan tre år tillbaka. Den gula, anrika byggnaden på Skeppsholmen i Stockholm genomgår en upprustning. Flera våningar är avstängda och i trapporna springer byggarbetare.

Den här morgonen har 26-årige Adamah tagit med sig säckar fyllda med raffiastrå som han ställer in i sin elevateljé. Just nu intresserar han sig för voodoo, naturreligionen som utövas i hans pappas hemland Togo, där raffia används till vissa högtidskostymer.

Innan Paul Adamah kom in på det femåriga programmet i fri konst här gick han en förberedande kurs på en annan konstskola. Det var där som musikprojektet Boko Yout kom till liv.

– Man fick fokusera på vad man ville och jag valde att skapa min ep ”As seen on tv”.

Paul Adamah berättar hur hans utbildningar har gett honom en möjlighet att fysiskt bygga världarna han har i sitt huvud. ”As seen on tv” var inte enbart åtta spår på en skiva, utan ett kommunikationskoncept komplett med egentillverkad merchandise, egendesignad logotyp och handdockor som han buktalade med på scen och använde som karaktärer i sociala medier. Nyligen regisserade han även rörligt material till senaste singeln ”Ignored” i skolans fotostudio. Låten släpptes i november och är en första glimt av ett kommande debutalbum.

Andra artister är sällan lika mångfasetterade som du. Blir du aldrig splittrad?

– Nej, allt kommer från samma kanal. Det spelar ingen roll om det är musik eller kostym, eller om jag är här, hemma eller i studion. Jag är på jorden för att göra konst.

I början av sin musikkarriär gjorde Paul Adamah hiphop men upplevde att genren begränsade honom. I en tid där svensk rap dominerades av hårda teman hittade han en förebild i Broder Johns introspektiva hiphop; Adamah blev därför smickrad när hans idol hörde av sig och ville samarbeta. Efter att ha medverkat på rapkollegans album ”Drift” 2021 tog Adamah klivet mot ett mer personligt artisteri – sporrad av Broder John.

Resultatet blev den experimentella ”As seen on TV”, där melodisk indierock med punkiga rytmer bildade ett sound som dubbades till ”afrogrunge” av Adamah själv. Den brittiske kulturteoretikern Stuart Halls idéer om representation och identitet influerade projektet; texterna kretsade kring hur media, genom att kontrollera det som får synas, formar vår uppfattning om maskulinitet, sexualitet och svarthet. I dag beskriver Paul Adamah den två år gamla debuten som ”ganska konspiratorisk” och menar att han har ömsat skinn sedan dess.

– Jag behövde ifrågasätta stereotyper av manlighet för att kunna gå vidare från det fängelset. Nu inför nya albumet tänker jag på vem jag kan vara bortom det här. Min existens är politisk oavsett vad jag gör, men det får inte bli den nya clickbaiten att jag är queer och svart. Det är inte det som gör mig intressant. Jag vill bara vara ett exempel på en läkande människa, en läkande man.

Tanken på att inspirera andra är dock central för honom.

– Jag tror att min konst kan vara en vägledare för någon som är lite som jag. Jag tänker alltid att det finns en tioårig Paul någonstans som är mottagaren.

Han fyller på kaffe i sin termos och slår sig ner i en fåtölj i den rymliga skulpturateljén.

– Just nu älskar jag skolan. Det är precis här jag ska vara. Men för några månader sen var det inte så.

Senaste singeln, institutionskritiska ”Ignored”, handlar om din tid här på Mejan och en situation med en lärare som gjorde dig arg. Kan du berätta?

– Jag tyckte att stämningen var stel de första två åren, och en av professorerna fick mig att känna mig underlägsen. Jag hade mycket frånvaro på grund av musiken och professorn konfronterade mig om det. När han hade skällt ut mig kände jag: ”jag vill verkligen inte vara här nu”. Men sedan insåg jag att jag var naiv. Att jag lyckades komma in och att inte alla får gå här. Personen i låten är frustrerad och less och jag ville återberätta det som om det vore skolans fel, men egentligen är det ju bara jag som skolkar, skrattar han.

Den 22 januari ska Boko Yout uppträda på P3 Guld-galan och Paul Adamah är i full färd med att tillverka scenkostymer till sig själv och bandet (”jag har suttit i timmar och sytt stygn för stygn”).

Du använder dig mycket av din kropp på scen. Har du alltid varit teatralisk?

– Nej, mina föräldrar och vänner chockades i början av att se mig röra på kroppen och vara uttrycksfull på scen för jag är ganska tillbakadragen och lugn. Men på sistone är det som att jag bara: nu kör vi! Och svänger helt. För det är skitkul att svettas, att hoppa in i publiken och allt det där. Jag tror det är mitt sanna jag.

Läs mer:

Svenske Boko Yout nomineras till europeiskt musikpris

Raghd och Boko Yout övertygar på Kulturfestivalen

Läs fler texter om musik