Den 16 maj förra året hade supportrar hängt upp en banderoll på Årsta IP med orden: ”Du får aldrig vinnarkultur på planen så länge det är korpennivå på ledningen.”
Då återfanns Hammarby först på niondeplats i den allsvenska tabellen, och hade just förlorat med klara 0–3 mot Mjällby.
När samtliga trettio omgångar sedan hade spelats och serien summerats var ”Bajen” det lag som närmast, även om det till slut var hela elva poäng upp, hade utmanat SM-guldlaget Malmö FF.
Det blev en andraplats, vilket innebär Europakval till sommaren – men också förväntningar inför 2025.
Kanske var det också förståeligt att Hammarby anno 2024 behövde lite tid för att fungera ordentligt. Där fanns en ny tränare i Kim Hellberg (från IFK Värnamo), ett nytt spelsätt och många nya, oprövade spelare.
Inför den allsvenska premiären är förväntningarna nu höga på ”Bajen”, och den givna frågan lyder hur tränare Hellberg ska få resultaten med sig under hela året – vilket lär behövas om de grönvita ska kunna spela hem det där så efterlängtade SM-guldet.
Samtidigt har Hammarby ett rätt tufft spelschema inledningsvis. Premiären spelas på hemmaplan mot ett pånyttfött IFK Göteborg. Sedan väntar Brommapojkarna (borta), derby mot Djurgården, Mjällby (borta) och Malmö FF (hemma).
Så, hur mycket kan egentligen avgöras redan tidigt in på säsongen?
– Ingenting alls, säger Kim Hellberg.
– Det är klart att det går att skapa en bra förutsättning. Men vi var ju ganska långt ned efter starten förra året… Så det är inte det som avgör, men det är klart att det ibland sätter tonen för säsongen.
Om väldigt mycket var nytt under fjolåret går det att konstatera att inte riktigt lika mycket är nytt inför 2025. Kim Hellberg är som bekant kvar på tränarbänken, hans idéer är på ett helt annat sätt redan implementerade på träningsplanen – och spelartruppen är på rätt många håll intakt.
Succémannen och jättetalangen Bazoumana Touré har lämnat i vad som benämns som en rekordaffär (Hoffenheim), medan symbolspelaren Fredrik Hammar flyttat till belgiska Mechelen.
Bland nyförvärven sticker offensiva krafter som Paulos Abraham och Sebastian Tounekti ut. Där finns också en ny ivoriansk talang: Elohim Kaboré.
– Vi är bättre nu än vad vi var när vi startade förra säsongen, konstaterar Hellberg.
Nahir Besara, lagkapten och problemlösare på mittfältet fyller i:
– Vi är mycket längre fram än förra året.
– Då fick vi ju in Kim, som har sitt sätt att spela. Nu har vi haft honom i över ett år, och många spelare är kvar. Så vi är mycket mer inkörda i sättet han vill spela på nu än i fjol.
Besara är precis som Hellberg av åsikten att man samtidigt inte ska dra allt för stora växlar av en allsvensk inledning.
– Man summerar inte säsongen efter fem matcher. Säsongen är lång.
Tändvätska inför söndagens premiärmatch mot IFK Göteborg finns det samtidigt gott om. Det är nämligen bara några veckor sedan Hammarby åkte på en riktig smäll i cupkvartsfinalen på västkusten: 0–4.
– Varje lag man förlorar mot vill man sedan slå. Oftast tar det ett halvår innan man får chansen. Nu är det typ tre veckor, säger Besara.
– Så jag ser fram emot det.
Har ni vad som krävs för att vinna allsvenskan?
– Det tror jag definitivt.
Läs mer:
Storfavoriten, nyförvärven och profilerna – allt du behöver veta inför allsvenskan 2025
Kim Hellberg: ”Det var hemskt att prata inför en grupp”
Ivorianske talangen om flytten till Hammarby: ”En barndomsdröm som går i uppfyllelse”
Publiksuccén i Hallstahammar och sju andra allsvenska premiärer att minnas
