Det saknas i dag övergripande statistik för undernäring inom äldreomsorgen. Många av Sveriges kommunala verksamheter är dock knutna till kvalitetsregistret Senior Alert. Den senaste övergripande mätningen som genomfördes i det registret för två år sedan visade att 58 procent hade risk för undernäring.
Professionsorganisationen Dietisternas riksförbund ser förbättringspotential när det kommer till att identifiera riskpatienterna och att förebygga undernäring.
– Vi behöver reagera på risken för undernäring, hur kan vi minska den så mycket som möjligt? För när när äldre blivit undernärda är det svårt att vända på det, säger Kjell Olsson, ordförande för Dietisternas riksförbund.
Han beskriver det som en ond spiral som sätts igång när en äldre person blivit undernärd.
– Man förlorar muskelmassa som är svår att bygga upp igen, det ökar risken för fallolyckor. Känsligheten för infektioner blir högre.
Kjell Olsson jämför med vikten av att äldre människor bibehåller den fysiska funktionsförmågan.
– Vi pratar ofta om att det är viktigt att träna när man är äldre för att behålla rörligheten och undvika fall, men inget av det där fungerar om man är undernärd. Samma sak går att säga om det kognitiva. Någon som börjar bli dement och samtidigt är undernärd kan få försämrade kognitiva förmågor av det.
Förbundet har tillsammans med Livsmedelsakademin och Svenska Kommunal pensionärernas förbund nyligen uppmanat regeringen att besluta om en nationell nollvision mot undernäring hos äldre.
Sedan början på 2000-talet har antalet kommuner som har en anställd dietist minskat med över 50 procent, och i dag saknar fyra av fem kommuner en nutritionsansvarig dietist, säger Kjell Olsson.
– Det handlar inte om befolkningsstorleken i kommunerna om det finns en dietist eller inte utan det handlar om hur man väljer att satsa. Det gör att det blir ojämlikt runt om i landet, säger han.
Förbundet anser att alla kommuner behöver en nutritionsansvarig för att bättre förebygga undernäring bland äldre.
– Små kommuner kanske kan dela på en dietist, det viktigaste är att det finns någon som är ansvarig, säger Kjell Olsson.
