– Han är för gammal vid 39. Och att snabbt neutralisera en överårig idrottare med denna livsstil är inte bra för bilden av Österrike, säger österrikiske längdchefen Alois Stadlober vid en pressträff till nyhetsbyrån APA.
Petter Northug har inte tävlat sedan 2018. Och efter karriären har hans liv kantats av skandaler. I december 2020 dömdes han till sju månaders fängelse för narkotikainnehav och fyra fall av fortkörning, varav tre översteg 200 kilometer i timmen på 80-sträckor.
Sportdirektören Mario Stecher säger till APA att det hade blivit svårt, eller till och med omöjligt för Northug att få ett österrikiskt pass med tanke på norrmannens bakgrund.
Han säger också, som en anledning till att man nobbar Northug, att Österrike har ”ett bra, ungt och ambitiöst lag” som man vill ska få utvecklas tillsammans.
– Det skulle inte vara så smart att ta in en så etablerad och excentrisk person (till den gruppen), säger Stecher.
Petter Northug vill göra comeback mot OS i Italien nästa år och VM 2027 i Falun. Men till det norska landslaget kvalificerar han sig inte. Därför har han försökt byta nationalitet, där Liechtenstein och Österrike varit tänkbara nationer. Sedan tidigare har Liechtenstein gett honom nobben.
