Operationen inleddes på måndagen och kommer enligt en militär källa att pågå i flera dagar. Palestinska källor säger till DN att israeliska styrkor satt upp vägspärrar intill sjukhus för att gripa sårade Hamas-medlemmar.
Före den 7 oktober i fjol, då Hamas förband i Gazaremsan mördade nära 1 000 israeler, var det otänkbart att Israel skulle sätta in stridsflyg mot Hamas på Västbanken. Men minst fem av de senaste dygnens döda träffades av flygburna robotar. Förr angreps Hamas av Israel endast då det palestinska självstyret, alltså Hamas rivaler i Fatah-partiet, klagade hos Israel över att Hamas vuxit sig för starkt i sina viktigaste fästen, alltså flyktinglägren i Tulkarem, Nablus och Jenin. Men till vardags har Israel sällan sökt öppen strid med islamisterna sedan det andra palestinska upproret för 20 år sedan.
Detta förändrades efter Hamas attack i oktober förra året. Alla Hamas-medlemmar, beväpnade eller inte, attackeras nu så snart deras vistelseort är känd. Över 600 Hamas- och Islamiska jihad-anknutna personer har dödats i räder det senaste året. Drygt 30 israeler har dödats under samma tid på ockuperat område.
På senare år har stora mängder iranska vapen smugglats in på Västbanken via den långa jordansk–israeliska gränsen. Särskilt landsvägsminor som verkar också under tjocka lager asfalt försvårar ockupationsstyrkornas uppgift. Men jämfört med striderna mot Hamas i Gazaremsan är Israels överläge på Västbanken enormt. Dels har Hamas långt färre tunga vapen än det har i Gaza, dels har Israel hjälp av president Mahmoud Abbas många underrättelseorgan. Förr stred självstyrets enheter ofta och gärna mot Hamas. Men sedan Abbas regim mist allt folkligt stöd föredrar presidenten att överlåta blodigare uppgifter åt Israel.
Många av de soldater som deltar i attackerna mot islamisterna är så kallade mustaribuun, alltså ”arabiserade” israeler som klär sig som ortsbefolkningen och talar dess språk flytande. Dessas uppgift under operationer som denna är att ta till fånga sådana palestinier som säkerhetstjänsten vill förhöra.
Dagarna efter den 7 oktober började Israel gripa alla personer med Hamas-förflutet, inklusive åldriga före detta parlamentsmedlemmar (det palestinska parlamentet sammanträder inte sedan 2007) och anhöriga till aktivister.
