De flesta israeler, och de flesta bedömare, har för länge sedan begripit att Netanyahu flera gånger under gisslanförhandlingarnas mest kritiska skeden backat, efter Ben Gvirs och finansminister Bezalel Smotrichs hot att fälla koalitionen.
Var gång har Netanyahu gjort allt för att kamouflera sina motiv och dölja att förhandlingarna gått i stå av rent inrikespolitiska skäl.
Ben Gvirs yttrande gjordes i frustration över den vapenvila som nu tar form i Qatar under Donald Trump-sändebudet Steve Witkoffs bryska föreskrifter, trots de israeliska extremistparternas ljudliga protester.
Efter ett samtal med Witkoff på lördagen i Jerusalem har Netanyahu gett sina medlare i Qatar order att ge vika på en rad punkter. Förspelet till detta samtal säger en hel del om klimatförändringen i regionen på tröskeln till nästa Trump-epok.
Enligt tidningen Haaretz ringde Witkoff till Netanyahus kansli från Qatar och sade: ”Jag kommer på lördag för att prata om förhandlingarna”.
Han fick till svar att Netanyahu inte brukar hålla möten på sabbaten men att premiärministern gärna tog emot Witkoff på söndag kväll.
Witkoff, en judisk fastighetsmäklare, replikerade att, sabbat eller inte, ”jag kommer på lördag och vi träffas då”. Netanyahu fick ta skeden i vacker hand.
Under sommaren och hösten 2024, då flera ambitiösa förhandlingsförsök gick i stöpet, hade Ben Gvir och finansminister Smotrich kniven på Netanyahus strupe. Utan deras fjorton Knesset-mandat skulle koalitionen falla och Netanyahus tvingas till nyval.
Sedan dess har koalitionen utökats och bosättarpartiernas möjligheter att vrida om armen på Netanyahu har reducerats.
Den pensionerade generalen Giora Eiland sade på tisdagen:
– Det avtal som nu är på väg är identiskt med det som låg färdigt för över ett halvår sedan. Många människor har dött i onödan sedan dess.
