När premiärminister Benjamin Netanyahu återvände från sin USA-resa på söndagen kördes han direkt till krismöte i försvarshögkvarteret i Tel Aviv. Den stora frågan blir nu om Libanons broar, kraftverk, vägar och kommunikationer skall attackeras, eller om Israel skall fortsätta slå endast mot Hizbollahs förråd och baser.
Hizbollah, som inser att raketen mot Majdal Shams var ett svårt misstag, kan stå ut med militära förluster. Men om Libanons infrastruktur drabbas så kommer genast en likadan attack mot Israel. Detta är oundvikligt, eftersom Hizbollahs ursäkt för att ha tagit över Libanon är att man är landets försvarare mot Israel.
Hizbollah-medier i och utanför Libanon sprider alla lojalt dess förklaring till blodbadet: att det var en israelisk robot av märket Tamir som skördade dödsoffren. Tamir är en del av systemet Järnkupolen, avsett att slå ut inkommande robotar och raketer. Om den missar sitt mål spränger den sig själv i bitar.
Den dödande projektilen, Iran-byggda Falek 1, har en femtio kilos stridsspets, och avfyrades från byn Shaba intill gränsen, sannolikt för att träffa en israelisk militärbas några hundra meter ovanför Majdal Shams. Falek 1 är en ”dum” raket och kan alltså inte styras efter att den avfyrats.
Majdal Shams är den enda större ort utmed Israels nordgräns som inte evakuerades då Hizbollah bröt vapenvilan den 8 oktober. Fram till nu har invånarna ansett sig immuna mot angrepp från Hizbollah. Staden erövrades, jämte större delen av Golanhöjderna, av Israel från Syrien 1967.
Golans druser förklarar sig än i dag lojala med Syriens regim, som är baserad på stöd från kristna, druser och andra minoriteter. Lojaliteten med Syrien är taktisk, inte genuin, för de vill inte åter till Syrien. Men druserna vet att Israel ännu i detta sekel förhandlade med Syrien om att lämna tillbaka området, och de vet hur den syriska regimen behandlar svikare. Till skillnad från Israels druser tjänstgör Golans druser inte i Israels försvar.
Tusentals raketer, drönare och ballistiska missiler har avfyrats av Hizbollah mot Israel under kriget. Enstaka soldater och civila har dödats, men detta är första gången en projektil landar mitt i en folksamling. Israel, säger USA:s utrikesminister Antony Blinken, har all rätt att slå tillbaka, men han säger också att man ”arbetar för att konflikten inte skall sprida sig”.
Fakta.Druserna
Druserna är ett arabisktalande folk vars religion utvecklats ur islam, men vars innehåll delvis är hemligt. Deras heliga plats, profeten Jethros grav, ligger nära staden Tiberias väster om Genesarets sjö.
De flesta druser lever i Syrien – 600 000 – och i Libanon – 300 000.
Israels drygt 100 000 druser spelar en viktig roll i Israels försvar och många av dem har stupat i Gazakriget.
Druserna på Golanhöjderna, som erövrades av Israel 1967, var länge helt lojala med den syriska Baath-regimen, men under det syriska inbördeskriget har den yngre generationen alltmer accepterat Israels styre.
Inte bara Vita huset och Bryssel vädjar nu till Israel om att behärska sig. Nästan alla Israels strategiska experter deltar i övertalningen. Israels försvar, avsett för korta blixtkrig, är slitet efter tio månaders strider, med stora luckor i förbanden efter sjuhundra döda och tiotusen sårade. Ammunitionsförråden, både hos artilleriet och flygvapnet, är halvtomma. USA:s ledare är extremt ovilliga att ställa upp på Israels sida före valet i november. Också de som anser att ett krig mot Hizbollah är nödvändigt, rekommenderar att leveranser skjuts upp.
Netanyahu, förr alltid försiktig och ovillig att eskalera konflikter, är i dag svårare att förutsäga. Hans prioritet är att värna om sin koalition och undvika att göra eftergifter till Hamas i Gaza. Han förstår att en storkonflikt med Hizbollah betyder kollaps av elementär service för hundratusentals israeler. Å andra sidan är israeler i gemen indignerade över att regeringen så länge låtit Hizbollah sätta stopp för normalt liv i norra Israel. En pliktskyldig och kraftlös attack mot Hizbollah kommer att rendera Netanyahus hån och hotelser från koalitionens extremistpartier.
Å ena sidan har Iran byggt upp Hizbollah och dess arsenal av missiler som en livförsäkring tänkt att aktiveras endast om Israel angriper Irans atomprogram. Å andra sidan vore det underligt om Hizbollahs växt och allt djärvare agerande aldrig skulle leda till krig. Hizbollah, vars drönare häromdagen osedda ”besökte” och fotograferade Israels stora militärflygfält Ramat David intill Haifa, tar sig allt större friheter.
Lördagens drama började med en kalkylerad upptrappning från Hizbollahs sida: en drönarattack mot det israeliska gasfältet Karish i Medelhavet – stick i stäv med Israels USA-regisserade gasavtal med Hizbollah från 2022. Israel replikerade med en jaktrobot som dödade fyra Hizbollah-män. Därefter kom skuren på trettio Hizbollah-raketer mot norra Israel, varav en slog ned på fotbollsplanen i Majdal Shams.
Läs mer:
Nathan Shachar: Regionen på tröskeln till storkrig efter massakern på Golan
Nathan Shachar: Netanyahus tal i USA möttes av stor skepsis på hemmaplan
