I ett tv-framträdande uppgav Netanyahu att han mist all tilltro till general Gallant och därför beslutat utnämna utrikesminister Israel Katz till försvarsminister. ”Gallants hårda ord om mig har läckt ut, uppmuntrat fienden och skadat vår sak”.
På tisdagen stod det klart att de ultraortodoxa partierna skulle fälla koalitionen och utlysa nyval om inte Netanyahu infriade sitt löfte till dem att en gång för alla stifta lagen om befrielse från värnplikt, eller ”lagen om smitning” som den kallas i folkmun. Flera i Netanyahus eget parti Likud gjorde klart att de tänkte följa Gallants exempel och rösta emot lagen. Netanyahu insåg att han måste agera för att rädda sin koalition. Ett litet liberalt parti, ”Det nya hoppet”, ansluter sig nu till koalitionen mot att dess ledare Gideon Saar blir utrikesminister.
Reaktionerna i Israel är häftiga och fördömande. Oppositionsledaren Yair Lapid säger att ”den som byter försvarsminister under ett krig för att rädda sitt politiska skinn är inte värdig förtroendet”.
Den nye försvarsministern Israel Katz har ingen militär bakgrund. Både för försvarsledningen och för de anhöriga till gisslan i Gaza är Gallants sorti ett svårt slag. Gallant har under hela kriget krävt att gisslans frigivning sätts som Israels krigsmål nummer ett – stick i stäv med Netanyahus åsikt.
Få tvivlar nu på att överbefälhavare Herzi Halevy och de tre säkerhetstjänsternas chefer står i tur att sparkas. De har alla protesterat oavbrutet under kriget mot Netanyahus preferenser – att fortsätta kriget till varje pris för att rädda koalitionen. De väntas alla ersättas av Netanyahu-lojalister.
Redan för arton månader sedan avskedade Netanyahu Gallant, sedan denne öppet motsatt sig koalitionens planer på ett nytt politiskt system i Israel. När planerna ledde till hot om vapenvägran från tiotusentals stridspiloter, officerare och reservister vände sig Gallant öppet mot planerna trots att han själv tillhör Netanyahus parti Likud. Timmarna efter att Gallant sparkats den gången utbröt våldsamma kravaller i Tel Aviv, och en skakad Netanyahu återinsatte försvarsministern i ämbetet. Detta drama gick hårt åt Netanyahus anseende, och sedan dess har han minst tio gånger aviserat att Gallants dagar i spetsen för försvaret är räknade.
Massdemonstrationer för Gallant och mot Netanyahu utbröt omedelbart efter beskedet.
