NBA-svensken inför premiären: ”Otroligt mycket högre nivå”

Det blev en lysande start på proffskarriären i Miami Heat för Pelle Larsson. Under sommaren avgjorde han finalen när hans lag tog hem hela försäsongsturneringen Summer League.

Men då spelade han främst mot andra nykomlingar och unga spelare. Nu har 23-åringen fått prova på riktig försäsong, där de flesta stora stjärnorna är med.

– Det är otroligt mycket mer talang. Speciellt när förstafemman spelar och man får möta dem, killar som Ja Morant (Memphis Grizzlies). Talangnivån är otroligt mycket högre och nivån på besluten alla tar är mycket högre, så man måste vara mer alert i försvar, säger han.

– Men jag tycker att jag hänger med rätt bra och anpassar mig från match till match, och har kommit in i tempot.

En annan skillnad nu jämfört med tidigare är hur domarna dömer i matcherna. Det kräver ett lite annat försvarsspel än på college och i Sverige, berättar Pelle Larsson.

– De är mycket gladare att blåsa till (fördel för) stjärnspelarna, de får några lätta ibland och det är ganska välkänt. Det får man bara vänja sig vid.

– De är väldigt noga med att din kontakt inte får rubba deras väg mot korgen. Det har varit en stor grej. Man får inte knuffa bort dem, det hade man kunnat göra mer i college och i Sverige.

Han gör alla de små sakerna man behöver för att vinna ett mästerskap. Han kommer att bli bra.

Under försäsongen har han fortsatt visa upp sig i sitt nya lag. Bland annat avgjorde han en match mot New Orleans Pelicans genom att sätta två frikast, när det bara återstod sju sekunder av matchen.

I sociala medier har vissa supportrar redan beskrivit honom som ”årets stöld” i draften (Pelle Larsson gick i andra rundan som 44:e spelare totalt), där hans hårda arbete är en egenskap som sticker ut.

Även från klubbens håll har den unge svensken fått gott om lovord.

– Han är en väldigt bra rollspelare, och jag menar det som den högsta av komplimanger, sade huvudtränaren Erik Spoelstra under en presskonferens, och fortsatte med att Pelle Larsson har flera egenskaper som är ”svåra att lära ut”.

– Man kan se att han är ”plug-and-play” med sin mognad, sin fysik och det faktum att han gör jobbet både i anfall och i försvar.

Stjärnan Tyler Herro tog till ännu större ord, när han fick frågan om vem som imponerat mest på försäsongen:

– Pelle Larsson. Alla tror att han kommer behöva några år, men jag känner – han är redo att spela nu. Han gör alla de små sakerna man behöver för att vinna ett mästerskap. Han kommer att bli bra, sade Heat-guarden enligt Sports Illustrated.

– Det är ett kvitto på att man gör någonting rätt, säger svensken själv om komplimangerna.

Nu närmar sig säsongen med stormsteg. Natten mot torsdag inleder Miami Heat hemma mot Orlando Magic.

Men Nackasonen är inte den enda NBA-svensken att ha ögonen på under vintern. Även Bobi Klintman gick i draften i somras, som spelare 37 totalt. 21-åringen från Malmö har dock haft problem med en vadskada under försäsongen och ser ut att missa Detroit Pistons premiär.

Därmed lär Pelle Larsson skriva in sig i historieböckerna som tredje svensk, efter Jeffery Taylor och Jonas Jerebko, att få minuter i NBA.

Han verkar redo för utmaningen.

– Det är det jag tyckte var så bra med försäsongsmatcherna, att man fått känna på det så man vet vad som väntar.

– Jag känner mig ganska trygg. Vi körde väldigt hårt i går (söndag), när vi spelade matcher mot varandra, så det känns bra.

Läs mer:

NBA-spelaren om uppväxten: ”Trodde att det var normalt att spela i landslaget”

Sveriges nya NBA-stjärna: ”Jag tror att pappa var mer nervös”

Svensk idrottshistoria i NBA-draften: ”Obeskrivligt”