Nord Stream-rättegången startar: Ex-militären tänker tiga sig igenom

Det är en blöt kväll i maj 2022. Någonstans i Ukraina träffas ett okänt antal höga ukrainska militärer, personer från säkerhetstjänsten och några affärsmän. Man firar att Ukraina lyckats slå tillbaka den ryska invasionen, enligt Wall Street Journal, WSJ.

Under ”påverkan av alkohol och patriotisk iver”, skriver WSJ, föreslår någon ett radikalt nästa steg: att skriva listor på tänkbara mål för framtida attacker.

Syftet är att orsaka så mycket förstörelse som möjligt på rysk ekonomisk infrastruktur.

På listan hamnar broar, oljeledningar, hamnar, tankfartyg – och gasledningarna Nord Stream 1 och 2.

Planen att sabotera ledningarna får kodnamnet Operation Diameter.

Till uppdraget handplockas ”Serhii K”, en 49-årig före detta armékapten och veteran inom säkerhetstjänsten SBU, som utmärkt sig i försvaret av Kiev. De befälhavare som är involverade försäkrar sig om att president Volodomyr Zelenskyj är informerad innan man sätter planerna i verket, enligt Bojan Pancevski, korrespondent för WSJ som skrivit boken The Nord Stream conspiracy. Zelenskyj ska ha gett sitt muntliga godkännande – några skriftliga dokument vill man inte lämna spår av.

Det ska komma att bli ett av de mest spektakulära sabotagen sedan andra världskriget.

Båda gasledningarna var den perfekta måltavlan för Ukraina. De hade kostat Ryssland 20 miljarder dollar – en investering med mersmak; dels skulle de långsiktigt innebära stora intäkter för Moskva, dels skulle de göra Tyskland och andra nordeuropeiska länder beroende av den ryska gasen. Det skulle i sin tur ge Ryssland ett enormt inflytande över Europa.

Det var därför som framför allt Ukraina, USA och Polen avskydde projektet, konstaterar BBC som intervjuat flera ukrainare med insyn.

I september 2022 skrider den nu åtalade ex-militären till verket. Han, två andra soldater och fyra djuphavsdykare träffas i Rostock där man hyr segelbåten Andromeda. På pappret ser de ut att vara ett grabbgäng som ska ut och nöjessegla – i verkligheten har de med sig fyra tidsinställda sprängladdningar som består av högpresterande sprängämnen som de ska fästa på gasledningarna som ligger på 80 meters djup.

Klockan 02.03 natten till den 26 september sker den första detonationen. Den följs av två till. Enorma mängder naturgas får kort därpå Östersjöns yta att koka. Medan de misstänkta ukrainska sabotörerna i tysthet flyr tillbaka till Ukraina riktar världen misstänksamma blickar mot Ryssland. För vilken annan stat skulle ha kapacitet att genomföra en så avancerad operation?

Men ombord på segelbåten hittar tyska kriminaltekniker dna-spår som leder åt ett helt annat håll: mot Ukraina. Under tiden som utredarna lägger sitt komplicerade pussel reser ”Serhii K” – som till slut visar sig vara den huvudmisstänkte – runt i världen, till synes i godan ro. I en kopia av hans riktiga pass, som BBC har tagit del av, finns mer än två dussin stämplar från länder som Frankrike, Spanien och Kanada – alla daterade efter Nord Stream-attackerna.

Han tog sig, före sabotaget, in i Tyskland på ett falskt pass, troligen utfärdat av Ukrainas säkerhetstjänst, enligt åtalet. Att han efter det har kunnat resa runt på sitt riktiga pass hade förmodligen övertygat honom om att allt var lugnt – han hade genomfört sitt uppdrag och lyckats gå under radarn.

Men där hade han fel. När hans fru bokar in paret på La Pescaccia, en lyxig resort nära Rimini i Italien, är han sedan en tid internationellt efterlyst av Tyskland. När han checkar in på hotellet ser han avslappnad ut, enligt BBC, omedveten om att italienska karabinjärer spanar på honom och är på väg att omringa honom. Iklädd shorts, sandaler och en mörk basebollkeps står han i receptionen och tar för sig ur en skål med gratis snacks när han grips.

En knapp månad senare godkänner en italiensk domstol en tysk begäran om utlämning. Vid det här laget, i oktober 2022, misstänks ytterligare fem personer ha varit inblandade. Bland annat begärs en dykinstruktör häktad i sin frånvaro, men han har lyckats hålla sig undan sedan dess.

I början av juli i år åtalas ”Serhii K”. Bevisningen bedöms vara stark, enligt tyska medier.

Åtalet omfattar brottsrubriceringar som antikonstitutionellt sabotage, orsakande av explosion samt krigsbrott riktat mot civil infrastruktur.

Inför rättegången ligger försvarslinjen fast: Ex-militären kommer inte att säga ett enda ord, eftersom han var i aktiv militär tjänst under operationen. Det gör att han, enligt hans försvarare, saknar befogenhet att avslöja militära hemligheter.

Det gör dock inte den man som sedan augusti sitter fängslad i Kroatien. Mannen finns med på Tysklands lista över inblandade i attentatet och är den enda person som namngivits förutom ”Serhii K”. Mannen, som är en erkänt skicklig djuphavsdykare, greps under en filminspelning som ironiskt nog handlar om sabotaget. Mannen förnekar brott.

Rättegången mot ex-militären ”Serhii K” inleds den 14 oktober i Hamburg.

Ukraina har ännu inte officiellt medgett att man ligger bakom operationen.