Norska ”sandvolleygutta” och svensk succéduo – så kunde kalla Norden bli bäst i världen i en strandsport

Det ena paret kallas ”sandvolleygutta” och tog ett historiskt norsk OS-guld i beachvolleyboll 2021.

Det andra paret är svenskt, rankat bäst i världen – och har revolutionerat sporten med en unik spelstil.

Beachvolleybollen föddes på Kaliforniens stränder i USA och professionaliserades i ett soldränkt Brasilien. Men de senaste åren är det norska Anders Mol/Christian Sørum och svenska David Åhman/Jonatan Hellvig som har skapat mest rubriker.

Efter Tokyo-OS för tre år sedan sade norrmännens tränare Kåre Mol att segern var lika spektakulär som om Brasilien ”skulle vinna femmilen i skidor”.

Det var blott andra gången i OS-historien som herrguldet inte gick till amerikaner eller brasilianer, och Norges dåvarande kulturminister Abid Raja, på plats på finalen, sade till VG:

– Att lilla, kalla Norge skulle kunna ta medalj i en sådan här sport. Det trodde man nästan inte kunde ske.

Att lilla, kalla Norge skulle kunna ta medalj i en sådan här sport. Det trodde man nästan inte kunde ske.

Anders Mol och Christian Sørum tog även VM-guld året därpå men skador har petat ned norskduon på världsrankningen. Samtidigt har två unga svenskar på kort tid visat att de hör hemma i toppen.

22-åriga David Åhman och Jonatan Hellvig är Sveriges första beachbolleybollspelare i OS på tjugo år. På vägen dit har de bland annat tagit dubbla EM-guld och ett VM-silver.

– De lyckades väldigt bra redan på ungdomstiden (bland annat ungdoms-OS-guld 2018) men jag tror att många tänkte ”hur lång tid behöver de för att etablera sig på seniornivå?”.

– De behövde ingen tid alls.

Så säger Karin Lundqvist, tidigare beachvolleybollspelare och tv-bolaget Max expert i årets OS.

Hon förklarar förskjutningen från nord- och sydamerikansk dominans till nordisk med ett ”kunskapsskifte”.

– När beachvolleyn blev en OS-gren 1996 var det en väldigt ny sport. Då fanns kulturen i USA och Brasilien, och det är de länderna som har dominerat tidigare, men nu på slutet har det varit ett enormt generationsskifte, säger Lundqvist.

– I början fanns den största kunskapen just i USA och Brasilien, och de flesta som ville komma någon vart åkte dit för att samla kunskap. Men nu behöver man inte längre åka till Brasilien eller USA. För kunskapen har flyttat sig.

Hon gör en jämförelse med bordtennis. Där dominerar visserligen fortfarande kineserna, men:

– Förut åkte alla åkte till Kina, alla var tvungna att vara där men nu har Sverige fått en egen kunskap och man behöver kanske inte åka dit och träna.

De svenska OS-hoppen kan bara hålla med.

I sommar har en ny beachvolleybollplan invigts på Bosön på Lidingö. Och dit kommer nu plötsligt andra lag – för att få chansen att träna i och mot Sverige.

– Det känns lite konstigt när Brasilien kommer till oss, i stället för att vi ska åka iväg, säger David Åhman.

– Men det är supersmidigt för oss.

En annan faktor till att lilla Sverige och Norge plötsligt dominerar beachvolleybollscenen stavas inomhushallar.

De senaste åren har fler och fler hallar poppat upp. Till exempel tränar Hellvig/Åhman till vardags i Huddinge, i en nybyggd anläggning med tio banor.

– Nu kan man träna året om även i Sverige, säger David Åhman.

– Jag kommer ju från Umeå och även där har vi en inomhushall, och det har de också i Norge.

Nu kan man träna året om även i Sverige.

Samtidigt går det att ha hur många hallar som helst och ändå inte bli bäst i världen.

Bakom den norska duon finns ledare och föräldrar som själva varit aktiva. Svenskarna tränas av erfarne volleybollprofilen Anders Kristiansson och tidigare beachvolleyspelaren Rasmus Jonsson – som tillsammans utvecklat den vägvinnande svenska spelstilen ”Swedish jump set”.

– Det är ju väldigt mycket våra coacher som har gjort att vi har kunnat vara så bra, säger David Åhman.

– Det är deras kunskap som har gjort att vi har kunnat slå igenom.

I OS vid Eiffeltornet i Paris skakade Åhman och Hellvig oväntat i gruppspelet men var tillbaka i vinnarspåret i åttondelsfinalen mot Kuba. Mol och Sørum gick obesegrade genom gruppen och möter ett lag från USA i måndagens åttondel.

Att de nordiska stjärnorna överraskat världen är tydligt.

Efter OS-premiären i Paris frågade australiska journalister förvånat svenskarna var det finns stränder i Sverige.

– Vi har lite stränder i Sverige, svarade Jonathan Hellvig – till synes ställd av frågan.

– Men kanske inte lika stora som i Brasilien eller USA.

Jag tror att många nu ser oss som världsledande.

Sveriges tränare Rasmus Jonsson är tydlig:

– Historiskt sett var det Brasilien och USA som var världsledande. Men nu har Europa absolut kommit i fatt och gått om.

– Jag tror att många nu ser oss som världsledande.

Vad betyder det för sporten att den breddas, sett till både kunskap och framgångar?

– Det betyder jättemycket, svarar Max-experten Karin Lundqvist.

– Framför allt när det handlar om förebilder.

Läs mer:

De svenska idrottspionjärerna OS-debuterar: ”Vi ska vara lite ödmjuka”

Fyra frågor om ”Swedish jump set” – varför härmar inte alla svenskarnas succéstil?