Ett antal bandupptagningar utgör nya pusselbitar i den utredning om korruption och maktmissbruk som rullades upp och blev känd i höstas.
Nu vidgas skandalen, och i strålkastarljuset den här gången står toppolitiken Rustem Umerov. Han är tidigare försvarsminister och är i dag chefsförhandlare och leder presidentens nationella säkerhetsråd till president Volodymyr Zelenskyj.
I de samtal som bland andra den ukrainska nättidningen Ukrainska Pravda publiceras av uppmanas Umerov att gynna en namngiven drönarproducent genom att säkerställa stora kontrakt och finansiering.
På andra sidan luren finns av allt att döma affärsmannen Timur Minditj, som stod i centrum för höstens omfattande utredning. Han är mångårig vän till presidenten och var delägare i det produktionsbolag Zelenskyj hade under sin tidigare skådespelarkarriär.
Korruptionsskandalen har hittills tvingat bort tre ministrar och Zelenskyjs stabschef, som avgick i december.
Så långt har nio åtal väckts för en rad brott, bland dem mutbrott, penningtvätt och organiserad brottslighet. Minditj lämnade Ukraina några timmar innan husrannsakan skulle ske i hans hem. Han befinner sig i Israel och är belagd med personliga sanktioner.
Konversationerna i de nu läckta inspelningarna ägde rum i juli förra året, ett par veckor innan Umerov avgick som försvarsminister. De visar att korruptionshärvan når långt utanför energisektorn, som tidigare stod i fokus.
Drönarproducenten som diskuteras är tillverkare bland annat av kryssningsmissilen Flamingo, en modell som kan nå mål flera hundra mil in på rysk mark och som ska vara mer effektiv än en amerikansk Tomahawk. Minditj har förnekat att han har personliga intressen i bolaget.
Till det mer uppseendeväckande i ljudfilerna hör också samtal om byggprojekt för fyra lyxbostäder i ett burget område strax utanför Kiev. I dessa diskussioner nämns namnet ”Vova” flera gånger som en av de inblandade – ett smeknamn för Volodymyr. Namnet är vanligt i Ukraina och huruvida det syftar på presidenten framgår inte, men spekulationer om detta tog genast fart.
För Zelenskyj är skandalen alltmer besvärande. Pressen ökar på att sparka Rustem Umerov, som alltjämt har en nyckelposition och leder Ukrainas delegation i diskussioner och förhandlingar om fred och säkerhetsgarantier, med bland annat USA och EU.
Umerov är kallad till en utfrågning i parlamentet den 13 maj, men har fram till nu sagt att han inte har något att tillägga i frågor som rör utredningen.
Antikorruptionsmyndigheten Nabu, som driver utredningen, kommenterar i dagsläget inte pågående arbete och har inte gett någon prognos för när eventuella nya åtal kan komma.
Zelenskyj har visserligen välkomnat kampen mot maktmissbruket, men också sagt att den aktuella utredningen stjäl fokus från Ukrainas verkliga fiende, Ryssland.
Fakta.Korruptionsskandalen i Ukraina
● ”Operation Midas” blev känd i november, men den enorma utredningen har pågått sedan 2024 och bedrivs av antikorruptionsmyndigheten Nabu och en särskild åklagarkammare. Den är inte avslutad.
● I kärnan finns en muthärva inom energisektorn, där ett antal bolag betalat under bordet för statliga kontrakt. Totalt handlar det minst 930 miljoner kronor.
● Utredningsmaterialet inkluderar minst 70 husrannsakningar, och 1 000 timmar av ljudinspelningar.
● Nio åtal har hittills väckts, flera av dem mot högt uppsatta politiker och personer i kretsen kring president Zelenskyj. Flera har lämnat sina positioner, bland dem en tidigare vice premiärminister; justitieminister Herman Halusjtjenko och energiminister Svitlana Hryntjuk, liksom presidentens stabschef Andrij Jermak.
● De nya avslöjandena visar att korruptionen är mer utbredd än vad som tidigare varit känt.
Skandalen får stor uppmärksamhet i Ukraina, både medialt och som samtalsämne. En majoritet ser den utbredda korruptionen som ett allvarligt hot mot Ukrainas utveckling.
I höstas sjönk Zelenskyjs förtroendesiffror veckorna efter avslöjandena. Många är på sin vakt mot presidenten, sedan han med ett lagförslag försökte strypa Nabus självständighet i juli 2025. Efter massiva protester backade regeringen.
När Zelenskyj vann presidentvalet 2019 var den skarpa kritiken av korruptionen en av hans profilfrågor. Nu kan han själv ha hamnat mitt i den.
Fakta.Korruptionen i Ukraina
● Ukraina har haft problem med korruption under många år.
● Landet hamnar på plats 104 på Transparency Internationals lista, som toppas av Danmark och där Somalia och Sydsudan ligger i botten. Sverige kommer på delad sjätte plats.
● Fler ukrainare ser i dag korruptionen inom statliga institutioner som ett större hot mot Ukrainas utveckling än den ryska aggressionen, enligt en undersökning.
● Ökad transparens och antikorruptionsarbete hör till EU:s högst prioriterade områden för ukrainska reformer om landet i framtiden ska beviljas EU-medlemskap.
Läs mer:
Fördel Ryssland när korruptionsskandalen pressar Zelenskyj
”Flamingos” tillverkare: Nästa robot kan nå Moskva
