Nyheten om Dean Windass sjukdom gavs i tv-programmet BBC Breakfast av den förre Manchester United-spelaren David May. I studion diskuterade May kopplingen mellan elitfotboll och CTE, en neurodegenerativ sjukdom som orsakas av upprepat våld mot huvudet.
Senare bekräftade Dean Windass sin diagnos i sociala medier. Han anslog en humoristisk ton och sade bland annat att ”jag är glad att de i alla fall fann en hjärna”.
– Det är bara att fortsätta att le och att hjälpa andra, säger Windass i en video som han postat.
Dean Windass, nu 55 år, spelade i flera olika klubbar mellan 1990 och 2009. I Premier League med Bradford, Middlesbrough och Hull. Han var känd som hårdför på planen och 2008 gjorde han målet som tog Hull till högsta ligan för första gången. Hans son Josh spelar just nu i andradivisionen med Sheffield Wednesday.
Nu är Dean Windass i den andra fasen av demens. Det finns fyra faser.
Fotbolls-England har de senaste åren skakats av flera nyheter om före detta spelare som blivit dementa. DN har tidigare bland annat berättat om att fem av Englands VM-vinnande hjältar från 1966 fick sjukdomen efter karriären, däribland bröderna Bobby och Jackie Charlton.
Liverpools Terry McDermott har drabbats av demens, liksom Manchester Uniteds Gordon McQueen, som avled 2023.
Englands tidigare förbundskapten Gareth Southgate har uttryckt sin oro över vad den 18 år långa karriären kan ge för men.
I Tyskland är de mest kända exemplen Gerd Müller och Franz Beckenbauer, storstjärnor i laget som vann VM-guld på hemmaplan 1974, som båda blev dementa.
En studie från 2019, beställd av engelska fotbollsförbundet FA och spelarorganisationen PFA, visade att fotbollsspelare löper tre och en halv gånger större risk än andra att utveckla demens. För alzheimer, som är den vanligaste demenssjukdomen, är risken fem gånger större. Studien leddes av hjärnforskaren Dr Willie Stewart på Glasgows universitet,
Som den vanligaste orsaken uppges det upprepade våldet mot huvudet, de många nickarna. Inte hårdheten i sig, utan att det sker återkommande under en lång period.
I England jobbar organisationen FFJ, Football Families for Justice, för att stödja spelare som drabbats av demens.
Manchester United-ikonen David Beckham har gett sitt stöd till FFJ.
– Vi behöver få fotbollsfamiljen att gå samman och tilldela resurser för att uppmärksamma de här förödande sjukdomarna, säger han i en video.
