De senaste försöken till förhandlingar om ett avtal mellan Israel och Hamas strandade för två månader sedan. Sedan dess har alla försök till samtal och överenskommelser legat på is, samtidigt som kriget har ökat i intensitet och spridit sig till Libanon.
I förra veckan dödades Hamasledaren Yahya Sinwar av israeliska soldater under en räd i Rafah. Hans död var ett uttalat krigsmål för den israeliska regeringen och bland annat USA hoppas att den ska kunna medföra ett nytt tillfälle för ett avtal om vapenvila och gisslanöverlämning.
– Vi har pratat om möjligheter att utnyttja det här tillfället och om de nästa stegen för att processen ska fortskrida. Jag förväntar mig att våra förhandlare kommer att mötas under de kommande dagarna, sa USA:s utrikesminister Antony Blinken i veckan.
Han talade under ett besök i Qatars huvudstad Doha, där delegationen som har hållit i medlingen mellan Israel och Hamas finns. Nu är även Mossad-chefen David Barnea på väg till Doha. På söndag ska han delta i ett möte med CIA-chefen William Burns, den nya egyptiska underrättelsechefen Mahmoud Rashad och Qatars premiärminister Mohammed al Thani.
Hur Hamas ställer sig till nya förhandlingar är inte helt klart. Terrorgruppen har ännu inte utsett någon efterträdare till Yahya Sinwar. Det ska däremot ha hållits någon form av möte i Kairo, mellan egyptiska företrädare och Hamas. En högt uppsatt Hamas-företrädare säger till AFP att Khalil al-Hayya, biträdade ledare för gruppen, diskuterade ”idéer och förslag” relaterat till vapenvila tillsammans med egyptiska tjänstemän.
– Hamas har uttryckt att vi är redo att sluta strida, men Israel måste förbinda sig till vapenvila, tillbakadragande från Gazaremsan, gå med på ett seriöst fångutbyte och tillåta införsel av humanitär hjälp till Gaza, säger den högt uppsatta Hamas-företrädaren till AFP.
Under de senaste dagarna har det talats om att ett ”mindre avtal” skulle kunna föregå ett ordentligt. Ett kortare eldupphör i utbyte mot några israeliska gisslan, för att parterna ska kunna se huruvida de kan lita på varandra.
Detta är dock inget som ses med blida ögon av den stora israeliska folkrörelsen som kräver att samtliga gisslan kommer hem, nu.
”Tiden rinner ut. Alla 101 i gisslan måste komma hem”, skriver The Hostages and Missing Families Forum i ett pressmeddelande.
