På lördagsförmiddagen gick Israels armé (IDF) ut med att den Iranstödda shiamilisen Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah har dödats i en räd mot Hizbollahs högkvarter i södra Beirut på fredagen. Enligt IDF ska Nasrallah ha befunnit sig på högkvarteret, beläget under jord under ett bostadshus, tillsammans med flera högt uppsatta befäl inom Hizbollah. På eftermiddagen bekräftade Hizbollah uppgifterna.
Nu finns det ingen tvekan om att det råder ett fullskaligt krig mellan Hizbollah och Israel, menar Aron Lund, som är Mellanösternanalytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).
– Händelsen visar med tydlighet att Israel har gått in för att skada Hizbollah maximalt och krossa gruppen, säger han.
Enligt Aron Lund är Nasrallahs död även av stor betydelse på grund av hans höga position inom Hizbollah och även i Libanon. Han betraktas som en karismatisk ledare och har en stor följarskara. Förutom att ha lett Hizbollah i över tre decennier har han även varit en av Libanons viktigaste politiska ledare. I samband med högtider och andra stora händelser i Libanon har han återkommande hållit många förinspelade tal som en stor del av befolkningen har samlats kring för att få veta vad Hizbollah kommer att göra. Framträdanden i verkligheten har han undvikit på grund av attentatsrisken.
– I och med att Hizbollah har förlorat så många ledare tidigare – och nu även den högste ledaren – så är det ett väldigt hårt slag, säger Aron Lund.
Det innebär att Hizbollah är väldigt försvagade i nuläget, fortsätter Aron Lund. Det skulle gruppen däremot ha varit även om Nasrallah inte hade dödats. Den senaste tiden har präglats av flertalet riktade attacker mot Hizbollah, bland annat när tusentals personsökare och walkie-talkies – tillhörande Hizbollahmedlemmar – exploderade runtom i Libanon häromveckan. Minst 37 personer dödades och över 3 000 skadades i de synkroniserade attackerna.
De senaste dagarna har det även kommit rapporter om att flera högt uppsatta befälhavare inom Hizbollah har dödats i israeliska attacker. I onsdags bekräftade Hizbollah att en av milisens högsta befälhavare, Ibrahim Qubaisi, hade dödats i en attack i en förort till Beirut. I veckan har Israel även hävdat att de ska ha dödat befälhavaren, och hans biträdande, för Hizbollahs robotenhet samt ledaren för den terrorstämplade gruppens drönarprogram.
Hur detta påverkar Hizbollahs ställning i kriget är svårt att sia om, enligt Aron Lund.
– De har dels sin politiska verksamhet, dels gerillaverksamheten som slåss mot Israel samt arsenalen med robotar och drönare som de har byggt upp för att avskräcka Israel från angrepp. Dödandet av de olika ledarna samt attackerna mot gruppens kommunikationsnät skulle kunna påverka förmågan att använda sig av det sistnämnda, säger han.
Israels uttalade mål med sin alltmer intensiva beskjutning har varit att tvinga Hizbollah att dra sig tillbaka från Israels norra gräns så att de evakuerade invånarna kan återvända.
Israel vill även troligen försvaga Hizbollah i största allmänhet, enligt Aron Lund.
– Än finns inga tecken på att Hizbollah är redo att dra sig tillbaka. I nuläget är det även oklart vem som skulle kunna ge order om detta, säger Aron Lund.
De som tidigare har pekats ut som möjliga efterträdare är den vice högsta ledaren för Hizbollah, Naim Qassem, samt Hizbollahtoppen Hashem Safieddine, som även är Nasrallahs kusin.
– Än har de inte pekats ut som avlidna. Men hur det kommer att bli i praktiken är svårt att säga.
Läs mer:
Hassan Nasrallah styrde Hizbollah i över 30 år
