Olli Jokinen om NHL-meriterna: ”Många egenskaper jag inte vill ta med mig”

Timrå har plockat in finländsk NHL-rutin i ledarstaben inför säsongen 2024/2025. Olli Jokinen, 45, har en gedigen meritlista med spel i bland annat tio NHL-klubbar och en hockeyfostran från andra sidan Atlanten.

– Filosofin av hur jag vill att laget ska spela och träna kommer från Nordamerika. Där har jag gått i tränarskola och det var där jag började som tränare.

Efter spelarkarriären, som avslutades för nio år sedan, började Jokinen träna ungdomar i Florida. Sex år senare tog han över finländska Jukurit – och ytterligare tre år senare väntar nu en första säsong i SHL som tränare för Timrå.

– För mig personligen är det här ett steg i rätt riktning, det är en mer konkurrenskraftig liga jämfört med den finska. Här finns bättre spelare, fler åskådare, mer pengar. För mig är det den bästa ligan utanför NHL.

Olli Jokinens meriter från hockeyns finrum talar för sig själva. Men 45-åringen är tydlig med att NHL absolut har sina brister när det kommer till ledarskap.

– Jag spelade under en annan era. Spelarna är totalt annorlunda i dag jämfört med när jag spelade, framför allt när jag kom till NHL som 18-åring. Jag skulle säga att det är många egenskaper som jag inte vill ta med mig från tränarna jag har haft tidigare.

Hur vill du vara som tränare?

– För mig handlar det om att få individerna att bli bättre, oavsett nivå. Att vara där för dem och faktiskt hjälpa dem, inte bara säga det. Det är en egenskap jag vill bidra med och det är också en anledning till varför jag tränar.

Samtidigt betonar även Jokinen vikten av disciplin.

– Man måste förtjäna allt man gör och inget kommer gratis. Det handlar inte heller om matcher utan om träningarna. Gör du hattrick på lördagen och sedan ”slackar” på träningarna på måndagen, tisdagen och onsdagen, då spelar du inte på torsdagen.

Olli Jokinen berättar att det var flera klubbar som ryckte i honom efter den senaste tränarsejouren i Finland. Att valet föll på just Timrå berodde framför allt på klubbens spelare.

– Kollar man på truppen och spelarnas bakgrund tror jag att vi har delarna på plats för att vinna. När jag läste på ännu mer förstod jag också att den här klubben betyder otroligt mycket för många spelare.

– Jag vill inte heller använda ursäkter längre. I Finland hade jag ett enkelt ”excuse card” att dra genom att säga att vi hade en otroligt liten budget. Men jag har inte det trumfkortet i fickan längre, och det är en bra sak som tränare.

Hur går det med svenskan?

– Jag tränar på svenskan varje dag och jag förstår mycket bättre i dag jämfört med när jag kom hit för fyra månader sedan. Jag lovade mig själv i april att jag vill kunna göra intervjuer på svenska från och med januari. Det är mitt mål och jag ska försöka leva efter de orden, säger Jokinen och ler stort.