På onsdagskvällen smäller det i Zürich. Armand Duplantis, världens bäste stavhoppare, har utmanat Karsten Warholm, världsrekordhållare på 400 meter häck, på duell över 100 meter.
Intresset för loppet bara ökar. Senast friidrotten hade en liknande duell var 1997, när kanadensaren Donovan Bailey, olympisk mästare på 100 meter, gjorde upp med Michael Johnson från USA, med OS-guld på både 200 och 400 meter, om vem som var världens snabbaste man.
Den gången var sträckan 150 meter. Duellen slutade i antiklimax, när Johnson avbröt loppet efter att ha sträckt en lårmuskel och Bailey sprang i mål ensam på 14,99.
Duplantis och Warholm, som på torsdag ska tävla i sina vanliga grenar vid Weltklassegalan, talar inte om skaderisken. Däremot har de funderat på vad som skulle hända om någon av dem skulle tjuvstarta, vilket i en vanlig tävling leder till diskvalificering.
– Vi har diskuterat det, och om man tittar på hur stort det här har blivit tror jag det blir svårt att avbryta allt om någon av oss skulle tjuvstarta, säger Warholm som hoppas att tävlingsledningen har en plan.
Löparikonen Michael Johnson, som var på den förlorande sidan 1997, har blandat sig i debatten om vem som kommer att vinna i Zürich. Detta efter att en enkät bland 2 500 personer av friidrottssajten Citius Mag visat att 54 procent tror att Duplantis vinner.
”54 procent av människorna har fel”, skrev Johnson på X, före detta Twitter.
Duplantis kontrar:
– Jag tror inte att Michael Johnson någonsin varit särskilt glad i teknikgrenarna, så jag tror inte att han är särskilt angelägen om att jag är favorit. Det kommer att vara en usel kväll för Michael Johnson om jag vinner och jag hoppas verkligen att det blir det, säger ”Mondo”.
Andra enkäter visar på ett stöd för Warholm och det finns många åsikter kring duellen, som på förhand påminner om uppladdningen inför en boxningsmatch. Friidrottens två tungsviktare är goda vänner vid sidan av friidrottsarenan och har flera stora sponsorer gemensamt, men drar sig inte för att pika varandra.
Medan den före detta tiokamparen Warholm har ett personligt rekord i stavhopp på 4,30 säger ”Mondo” att han aldrig någonsin prövat att springa Warholms gren 400 meter häck.
– Jag har inte ens sprungit 400 utan häckar, säger han.
Duplantis är fascinerad över grenen 100 meter. För två år sedan talades det om ett lopp mot jamaicanskan Shelley-Anne Fraser-Pryce, men duellen blev aldrig av. ”Mondo” förklarar att det var han som tog initiativ till loppet mot Warholm, och säger att allt började som lite ”skitsnack” på en träning.
– Jag antar att det var jag som förslog det och sedan tog vi i hand, säger Duplantis.
Mycket prestige står på spel klockan 21.30 på onsdagskvällen – och även ett pris till vinnaren.
– Jag vet vad det är, men jag får inte säga det. De vill hålla det hemligt, säger ”Mondo” och berättar att det också finns ett ”pris” för förloraren.
– Ni kommer att få se vilket de närmaste dagarna, säger han.
– Det kommer att göra ont, säger Warholm och ler.
Fakta.Karsten vs ”Mondo”
Vad: En friidrottsduell över 100 meter mellan Karsten Warholm, världsrekordhållare på 400 meter häck, och Armand Duplantis, världsrekordhållare i stavhopp.
Var: Letzigrund i Zürich, där också torsdagens Diamond Leaguegala äger rum.
När: Onsdag, klockan 21.30.
Antal åskådare: Det finns 2 000 biljetter och alla är sålda. Biljettpriserna varierar mellan 300 och 1 200 kronor.
Antal tv-bolag som sänder: Åtta. I Sverige sänds duellen av Aftonbladet.
Läs mer:
Bolt sågade Warholms teknik inför duellen mot Duplantis
Duplantis sätter världsrekord – för tionde gången
