I amerikansk fotboll är quarterback den viktigaste positionen. Spelare som Tom Brady, Patrick Mahomes och Peyton Manning har varit några av NFL:s största stjärnor under 2000-talet och lett sina lag till flera Super Bowl-vinster.
Nick Foles var inte en av dem.
Killen från Austin, i Texas, draftades i den tredje rundan 2012. Under sina elva säsonger i ligan hoppade han runt i sex olika klubbar och var ofta reserv bakom en annan stjärna.
Redan sommaren 2016 hade han tänkt avsluta karriären. Kärleken till sporten var borta.
Foles skickade ett meddelande till Andy Reid, tränaren som draftat honom till Philadelphia Eagles.
– Jag skrev att jag inte tänkte fortsätta spela och hur tacksam jag var för att han draftat mig och fått en pojkes dröm att bli sann, sade han i en intervju med ESPN senare.
Men han övertygades av sin tidigare tränare att fortsätta spela. Reid hade då flyttat till Kansas City Chiefs och ville att Foles skulle komma dit.
Det blev bara en säsong i Kansas City, men utan den hade quarterbacken inte fortsatt i flera år till. Han hade hittat glädjen igen.
Inför säsongen 2017 var Nick Foles tillbaka i Eagles, som reserv bakom deras nya stjärna Carson Wentz. Laget stormade mot slutspel och Wentz var en av de stora anledningarna.
Men med tre matcher kvar i grundserien slet han av korsbandet och Foles kastades in i rollen som etta. Vad som såg ut som en möjlig Super Bowl-säsong hade förvandlats till ett fiasko för Eagles-supportrarna.
Det som hände sedan är, som det brukar heta, historia. Nick Foles vann en slutspelsmatch. Han vann två. Plötsligt hade han förvaltat det Carson Wentz byggt upp och lyckats ta laget hela vägen till final.
Men väl där var Eagles stor underdog mot New England Patriots och superstjärnan Tom Brady – som redan vunnit fem gånger.
Det blev en Super Bowl att minnas.
Finalen är en av de mest poängrika någonsin. Det är än i dag den slutspelsmatch med flest totala yards för båda lagen (1 151).
Nick Foles blev dessutom den första QB:n att både passa fram till och själv fånga en touchdown i en Super Bowl.
Sekvensen när han fångar sin touchdown är ett speciellt uppritat spel, dubbat till ”Philly Special”, som blivit legendariskt i den amerikanska fotbollshistorien.
Eagles står inför ett fjärde försök i närheten av Patriots målområde. Vanligtvis nöjer sig det anfallande laget med att sparka ett field goal och få tre poäng, i stället för att satsa på en touchdown, eftersom bollen går över till det andra laget om man inte lyckas göra poäng på sitt fjärde försök.
Men inte den här gången.
I ett videoklipp som vevats i mängder efteråt ser man Nick Foles springa fram till lagets huvudtränare Doug Pederson vid sidlinjen och fråga:
– Vill du ha ”Philly Philly”?
Varpå Pederson tittar upp på Foles innan han svarar:
– Ja, vi kör.
När spelet sätter i gång är det en annan spelare i laget som tar bollen – något quarterbacken annars brukar göra – samtidigt som Nick Foles smyger sig in i målområdet. Eftersom Patriots är ovetandes om taktiken blir Foles helt öppen och kan enkelt ta emot en passning för en viktig touchdown.
Spelet ledde till slut fram till att Eagles gick segrande ur finalen (41–33). Foles fick lyfta den åtråvärda Lombardi Trophy och dessutom ta emot pris som matchens viktigaste spelare.
Jätten New England Patriots hade knockats. ”Philly Philly” blev staty utanför hemmaarenan Lincoln Financial Field. Nick Foles var för evigt inskriven i historieböckerna.
Att vinna Super Bowl som spelande QB är något oerhört få får vara med om – endast 13 personer har lyckats under 2000-talet.
Men redan under nästa försäsong hade han svårt att komma upp i samma nivå igen. När Carson Wentz återvände från skada två matcher in i säsongen återgick Nick Foles till att vara reserv.
Sedan dess har han hoppat runt i Jacksonville, Chicago och Indianapolis, utan att lyckas göra förstaplatsen till sin någonstans. Senast han spelade en match var den 1 januari 2023.
Men i Eagles kommer han aldrig att glömmas bort. Där är han hjälten som tog klubben till deras första (och hittills enda) Super Bowl-seger.
Nu har Nick Foles valt att lägga skorna på hyllan. Inför Eagles hemmapremiär, natten mot tisdag, skrev 35-åringen på ett ceremoniellt endagskontrakt för att avsluta karriären.
Han fick göra det där han hörde hemma.
Läs mer:
Guide: Superstjärnor, pengarullning och show – nu börjar NFL
Skapade Swift-feber i NFL – får en miljard för podd
