Det är en onsdagskväll i början av december 2024. Runt Nytorget i Stockholm ligger gatorna stilla och snötäckta. Där det på sommaren brukar vara fullt av folk är det nu nästan tomt. Men utanför Alba vinbar på Skånegatan ringlar kön lång. Inne i värmen arrangerar Malin Andrée och Jules Kershaw sin första lesbiska barkväll.
Doften av nybakad pizza sprider sig från köket ut till baren. Den ska bäras över till en fest tvärs över gatan. Men det visar sig vara lättare sagt än gjort – den lilla vinbaren är redan fylld till brädden.
– Folk stod som packade sillar på Albas kanske 25 kvadratmeter. Det var sjukt! säger Malin Andrée.
Flat Mates är ett bar- och klubbkoncept som riktar sig till queera kvinnor och ickebinära. Bakom initiativet står samborna Malin Andrée och Jules Kershaw.
– Vi utgick från vad som är den bästa möjliga kvällen för oss. Att kunna sitta ner, ta en öl, chilla och snacka med nya människor med lite musik i bakgrunden. Senare på kvällen kan man dra upp musiken och skapa lite hemmafestkänsla, säger Malin.
Redan innan Flat Mates tog form hade paret gjort sig ett namn på Tiktok, där deras gemensamma konto i dag har över hundra tusen följare.
För ett och ett halvt år sedan tog de en paus från Stockholm och tillbringade några månader i San Diego, där Jules Kershaw är uppvuxen. Där upptäckte de det tillfälliga queerevenemanget Out & abt – som snabbt blev deras stammisställe.
– Hela grejen var att det var varje vecka, samma dag på samma ställe. Man visste att går jag hit en onsdag så kommer det att vara massa queera kvinnor här. Då tänkte vi att vi måste starta det här i Stockholm, säger Malin.
Hösten 2024 började de kontakta lokaler, men mejlkorgen ekade tyst.
– Inget svar. Alltså inte ett enda. Det är så svårt när man ska starta upp event, för vi hade inget att visa upp. Vi började med ett konto på Instagram, men det hade ju typ fyrtio följare då, säger Jules.
Vilka är välkomna på era evenemang?
– Vi är öppna för alla queera kvinnor, ickebinära och bögar. Men vi är väldigt måna om att det ska vara ett kvinnodominerat space. Gay- och cismän ska vara medvetna om det och respektera det, säger Malin.
Genom att marknadsföra sig mot queera kvinnor och ickebinära har de till stor del lyckats hålla klientelet inom gruppen.
– Det är därför folk kommer, för att de känner sig så trygga i den miljön, säger Jules.
Flat Mates växer så det knakar. I dag har de vuxit ur den lilla vinbaren och håller till på Lykke Nytorget. På de lesbiska onsdagarna säljer baren betydligt mer än en vanlig vardagskväll.
– Vi säljer verkligen minst tre gånger vad de brukar sälja. De är jättetacksamma, det är grymt, säger Malin.
DN har tidigare rapporterat om att flera queerbarer och klubbar har tvingats stänga de senaste åren. Många klubbar och barer hyr nu lokaler på tillfällig basis, precis som Flat Mates. Flera av Stockholms lesbiska klubbar arrangerar bara enstaka fester per år.
– Där är det meningen att man ska festa och dansa. Vi tänkte: Fan, det finns ingen bar i Sverige där man kan gå och träffa andra queera kvinnor, ickebinära och transpersoner. De flesta går liksom inte till en klubb för att träffa nya vänner. Vi ville skapa en öppen plats dit man kan komma, prata med vem som helst och bygga sitt eget queera community, säger Jules.
Malin fyller i:
– Jag tror att det är regelbundenheten och sättet vi marknadsför oss på sociala medier som har fått oss att växa så mycket så snabbt.
I somras ordnade de barkvällar i Malmö, Göteborg och Köpenhamn. I vinter åker paret till Tokyo i några månader. Malin gör sin läkarpraktik där och flickvännen följer med. Nu satsar de på minst en lesbisk barkväll i Japan.
Men planerna stannar inte där.
– Det är så svårt att veta var vi är om ett år. Men vi vill ju utveckla Flat Mates och bygga återkommande events i olika städer, säger Malin.
Nästa år planerar de att ta Flat Mates till nya höjder – konceptet ska spridas till fler svenska städer och även ut i Europa.
Så småningom är tanken att arrangörerna i andra städer och länder ska driva sina egna evenemang, men fortfarande vara en del av Malin och Jules team. På så sätt kan konceptet växa och behålla sin gemenskap, även när det sprids över världen.
– Flat Mates är vår bebis, vi bryr oss otroligt mycket om det. Vi måste kunna lita på att andra arrangörer styr det på rätt sätt, säger Jules.
På Lykke Nytorget samlas ett gäng trogna stammisar nästan varje onsdag. Flera har berättat för Malin och Jules att de innan Flat Mates knappt kände några andra lesbiska. Nu dyker de upp varje vecka med sitt nya kompisgäng.
– Alla är så tacksamma att vi gör det här. Folk kommer fram och säger att det har ändrat deras liv. Jag får gåshud och börjar nästan gråta varenda gång. Det är så fint. Det är verkligen därför vi skapade det här, säger Jules.
Läs mer:
Malmös queera nattliv på dekis – efter årtioenden med många uteställen
Pride en fristad – men rädslan finns kvar utanför festivalen
