Carlos Álvarez är en 62-årig komiker som gjort sig välkänd i Peru för sina imitationer av korrupta makthavare. Han har haft gott om material att arbeta med. Få länder har upplevt samma politiska turbulens som Peru. Under det senaste decenniet har landet haft nio presidenter. De flesta har tvingats avgå efter korruptionsanklagelser. Fyra av landets tidigare presidenter sitter i fängelse. En femte har tagit sitt liv.
Álvarez väg från att kritisera politiker i sina satirprogram till att själv kandidera till presidentposten har av många setts som ett skämt, men nu ligger han på andre plats i opinionsmätningarna. Han profilerar sig som en outsider som vill bekämpa den organiserade brottsligheten med hårda tag. Peru har drabbats av en våldsvåg som lett till att mordstatistiken fördubblats på sju år.
Många av morden har begåtts av yrkesmördare som kontrakterats för att döda personer som inte betalat utpressningsavgifter. Álvarez förespråkar dödsstraff för dessa mördare och livstids fängelse för utpressare.
– Jag är den kandidat som fått ta emot flest pikar under valkampanjen. Och jag har inte svarat, eftersom det viktigaste är Peru. Låt oss enas, sade Álvarez när han avslutade sin kampanj på en fotbollsplan i ett fattigt område i utkanten av Lima med sina tio miljoner invånare.
Álvarez beundrar El Salvadors president Nayib Bukele och vill anpassa hans säkerhetspolitik till Peru.
– Jag har ingen universitetsutbildning, men jag har rest runt i mitt land i många år och känner dess problem på nära håll, har han sagt i en intervju.
Hans främsta motståndare är högerpopulisten Keiko Fujimori, 50, dotter till den tidigare diktatorn Alberto Fujimori, som styrde Peru under 1990-talet. Hon har ställt upp i de tre senaste presidentvalen och förlorat med knapp marginal varje gång. Nu kan det bli fjärde gången gillt. Inför söndagens första valomgång leder hon opinionsmätningarna, trots att hon också har utretts i flera korruptionsärenden.
– Mitt mål är att leda och rädda Peru från våldet, säger hon.
Keiko Fujimori är en polariserande figur och tjänstgjorde redan som 19-åring som sin pappas första dam efter att han separerat från hennes mamma. På grund av hennes roll och inflytande kunde hennes far, som senare dömdes för människorättsbrott, avsluta sina sista år i husarrest. Det är sannolikt att hon för fjärde gången i rad går vidare till den andra valomgången i presidentvalet.
Om inte komikern Carlos Álvarez blir hennes motståndare, kan det bli den ultrakonservative Rafael López Aliaga, som fram till förra året var borgmästare i Lima. Han har gjort sig en förmögenhet inom järnvägs- och hotellbranschen i Peru och slutade trea i presidentvalet 2021. Han är medlem i den konservativa katolska organisationen Opus Dei och har fått stor uppmärksamhet för sin burdusa, högerpopulistiska retorik. Han har inget emot att hans ansikte liknas vid den tecknade figuren Porky Pig i Looney Tunes, utan kallar sig själv ”Porky”.
Vänstern bär fortfarande spår av krisen efter att den tidigare presidenten Pedro Castillo tvingades avgå och saknar en stark kandidat. Castillo sitter nu i fängelse dömd till elva år för att ha försökt upplösa kongressen.
Andra valomgången hålls den 7 juni
På grund av att 36 kandidater ställer upp i presidentvalet är det ingen av kandidaterna som lär nå de 50 procent som krävs för att väljas till president redan i första omgången. Ingen av kandidaterna når över 15 procent i opinionsmätningarna. Alla platser i kongressen står också på spel på söndag. Efter valreformen från 2024 har Peru återinfört tvåkammarsystemet och ska också välja en senat. Den andra och avgörande valomgången är den 7 juni.
