– Vasaloppet ska passa Stina perfekt men hon kanske behöver ett eller två år, säger den norske skidkungen till DN.
Northug är på plats i Beitostølen som expert för norska TV2 under veckoslutets säsongspremiär för den norska skideliten. Meningen var att Northug själv skulle ha tävlat för att kanske, kanske ta en plats i truppen till skid-VM i Trondheim 2025.
Men han fick problem med ryggen.
För en vecka sedan skickade han ut den här hälsningen via tidningen VG till folk som undrade om han skulle kunna starta.
– Allihopa – lägg handen på den heliga boken och be tillsammans med mig, så ska vi klara det här ihop.
Inga böner hjälpte.
Så den här helgen får han koncentrera sig på tv-jobbet och sin fortsatta satsning mot vinterns långlopp i allmänhet och Vasaloppet i synnerhet.
För målet är fortfarande att ta en seger i Vasaloppet.
– Jag hade en dålig ingång till förra säsongen med en överträning i oktober. Jag är nöjd med hur avslutningen på säsongen blev. I år är jag bättre tränad och har bättre kapacitet men jag måste ha bättre före i Vasaloppet än det var senast, säger Northug som kom på 18:e plats i de tunga, blöta spåren.
– Får jag mitt före så ska jag komma in i Moraparken och ha med segern att göra. Det är min dröm, säger 38-åringen.
Det är inte som det var för 15 år sedan, nu är det många som är professionella.
Petter Northug är ett exempel av många som visat hur svårt det är att kliva över från traditionella skidlopp till att vinna långlopp.
Varför är det så svårt?
– Det jag märkte är att det inte är några övergångar som det är i traditionell skidåkning. Där är det mer så här, säger Northug och gör en vågrörelse med handen.
– Kroppen får också variationen mellan diagonalåkning och stakning då. I långlopp sliter den monotona stakningen under långa platta partier. Och det är inte som det var för 15 år sedan, nu är det många som är professionella och kör de här långloppen på heltid.
Northug tror ändå att det här kan passa Stina Nilsson som efter bytet från traditionell skidåkning till skidskytte nu bytt skidskytte till långlopp.
– Jag såg henne i Klarälvsloppet. Även om det var på rullskidor så såg hon väldigt stark ut, säger Northug om Nilssons seger i september.
Tror du att hon kan vinna Vasaloppet?
– Ja, det gör jag. Vasaloppet ska passa henne perfekt. Hon kanske behöver ett eller två år för att härdas med den här hårda stakningen. Men jag får rapporter från kompisar jag har i hennes lag att hon är stark.
Långloppscupen Ski Classics startar i Bad Gastein, Österrike, 13 december.
Läs mer: Dotterns nätter fick Therese Johaug att dra i nödbromsen
