För första gången sedan den fullskaliga invasionen har Vladimir Putin gett uttryck för att kriget i Ukraina kan vara på väg att avslutas efter fyra år av stridigheter.
– Jag tror att det går mot sitt slut, sa presidenten till reportrar efter segerdagsfirandet den 9 maj, enligt Reuters.
Datumet är en milstolpe i Rysslands historia då det markerar röda arméns vinst över Nazityskland. Men kriget i Ukraina har redan pågått längre än Sovjetunionens insats i andra världskriget.
Segerdagsfirandet var symboliskt för Rysslands tillstånd, säger Johan Huovinen, lärare vid institutionen för krigsvetenskap vid Försvarshögskolan till TT.
– Tittar man på dem som marscherade så var det inga stora militära enheter – då de är engagerade vid fronten. Så det var mammor och fruar till stupade, de bar sina mäns och söners uniformsjackor. Det var något nytt.
Att presidentens uttalande kommer just på segerdagen ska ses som en politisk signalering, enligt Huovinen. Under andra världskriget dog 27 miljoner ryssar. Även i Ukraina har hundratusentals mist sina liv, beräknar den oberoende ryska nyhetssajten Mediazona och BBC.
– Det här är också en typ av diplomati. Putin visar att han förstår att Ryssland har lidit, säger Huovinen till TT.
Putin sa samtidigt att han inte har för avsikt att träffa Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj förrän en varaktig fred har framförhandlats.
EU har länge uteslutit fredssamtal utan Kievs inblandning, men har i veckan gett tecken på att vilja överge policyn, rapporterar Financial Times.
– Jag samtalar med EU:s 27 ledare för att se över det bästa sättet att organisera oss och identifiera vad vi behöver för att diskutera med Ryssland när tiden är inne, sa Europeiska rådets president António Costa, till tidningen.
Putin föreslog under lördagen dessutom ett namn för att leda samtalen med unionen: Tysklands före detta förbundskansler Gerhard Schröder. 82-åringen har fått stor kritik i sitt hemland för att ha suttit kvar i styrelsen för det ryska energibolaget Rosneft, efter invasionen av Ukraina.
EU-ledarnas vändning kommer efter frustration över att de USA-ledda samtalen inte har lett någonstans, skriver The Financial Times. Putin, däremot, verkar ha en annan syn på Trumps insatser.
– Vi är tacksamma för USA:s medling i samtalen, sa Putin till pressen.
Läs mer:
Putins tal på ryska segerdagen: ”Försvarar sig mot aggressiv kraft”
Rysslandsexpert: Sprickan är början på slutet för Putin
