Manchester City har vunnit Premier League fyra säsonger i rad. En vital del i lagets succé stavas Rodri. Mittfältsgeneralen blev dessutom stor hjälte när han avgjorde finalen (1–0 mot Inter) och säkrade klubbens första Champions League-titel i fjol.
Det är nog inte många namn Pep Guardiola skriver ned före spanjoren när han väljer sina startelvor. Ta bara en titt på den här statistiken från de två gångna säsongerna:
I ligan är City obesegrat i 50 (!) raka matcher med Rodri på planen. Senaste nederlaget kom i februari 2023 mot Tottenham (0–1).
Spanjorens förlustfria rad placerar honom just nu tvåa genom tiderna bakom Sol Campbell, som gick förlustfri i 56 matcher för Arsenal mellan november 2002 och oktober 2004. Då har han fortfarande chans att slå rekordet när Premier League startar om i höst.
Lagets facit i de fem matcherna i ligan när Rodri inte kunnat vara med? Fyra förluster.
Visst, han anses av många som den bäst defensiva mittfältaren i världen just nu. Men en spelare som har sina stora kvaliteter i passningsspel, positionering och täckning av ytor stjäl sällan rampljuset.
Trots att han var livsviktig i Citys senaste ligaseger blev han inte ens nominerad, som en av åtta spelare, till utmärkelsen som årets spelare i Premier League.
Fakta.Säsongens spelare i Premier League 2023–24
Vinnare:
Phil Foden, England, Manchester City.
Övriga nominerade:
Erling Haaland, Norge, Manchester City.
Martin Ødegaard, Norge, Arsenal.
Alexander Isak, Sverige, Newcastle.
Cole Palmer, England, Chelsea.
Declan Rice, England, Arsenal.
Ollie Watkins, England, Aston Villa.
Virgil Van Dijk, Nederländerna, Liverpool.
Källa: Premierleague.com.
Även i EM är Rodri avgörande för sitt lag. Runt omkring sig har han en spansk trupp som förts framåt offensivt av talangfulla spelare som Pedri, 21, Nico Williams, 21, och 16-åringen Lamine Yamal.
De unga stjärnorna har fått mycket ljus på sig. Inte minst Lamine Yamal, som mot Kroatien slog rekord som yngsta spelare i mästerskapets historia.
Men där bakom är det Rodri som håller ihop det. Och trots att han fyllde 28 år så sent som i lördags har han redan gott om rutin från att spela stora matcher – och vinna dem.
Nu går Spanien in i slutspelet som en av de stora favoriterna. Senast man lyckades vinna ett stort mästerskap var i EM 2012. Då hade man en annan general på det defensiva mittfältet.
Det är lätt att dra paralleller till Sergio Busquets. Den tidigare Barcelonaspelaren vann mängder av pokaler, med både klubb- och landslag, i skuggan av Andrés Iniesta, Xavi och andra stjärnor.
