På onsdagen hävdade det ryska försvarsdepartementet att Ryssland hade tagit kontroll över Novyjdistriktet, som ligger vid Siverskyj Donets-Donbaskanalen i östra delen av Tjasiv Jar. Senare på torsdagen bekräftade den ukrainska militären att soldaterna hade dragit sig tillbaka från området vid kanalen, skriver Reuters.
Tjasiv Jar – en mil väster om Bachmut i Donetskregionen – har setts som en nyckelstad i kriget och kontrollen över den kan avgöra vilken riktning som kriget kommer att ta framåt. Staden ligger på en höjd, vilket ger observationsmöjligheter och gör även området mer lättförsvarligt.
Tjasiv Jar är även strategiskt viktig på det sättet att ryska styrkor kan använda området som en slags knutpunkt för att fortsätta avancera västerut mot de ukrainska städerna Kramatorsk och Slovjansk.
– Det innebär också att man kan påverka de ukrainska logistikförbindelserna för de förband som är kvar i Tjasiv Jar, säger den tidigare överstelöjtnanten Jörgen Elfving.
Om Ryssland lyckas ta hela staden återstår det att se hur Moskva kommer att gå vidare med sitt anfall. Antingen kan ryssarna försöka fortsätta i västlig riktning, fortsätta norrut eller söderut för att omringa de ukrainska styrkorna, fortsätter Jörgen Elfving.
– Sedan är frågan om man från den ryska sidan i så fall kommer att inleda ett anfall direkt om man lyckas ta Tjasiv Jar, eller om man av resursskäl behöver ta en operativ paus innan man kan fortsätta.
Uppgifterna om de ryska framstegen kommer efter månader av kraftig rysk beskjutning mot Tjasiv Jar, vilket har lämnat staden i ruiner. Under våren har ryssarna haft siktet på staden, men tidigare i mars bedömdes det som osannolikt att Ryssland skulle kunna genomföra ett större anfall.
– Det som har inträffat sedan i våras är att Ukraina har haft problem med det västliga stödet, främst det amerikanska. Det innebär att den ryska sidan har haft ett fönster för att kunna ta initiativet, säger Jörgen Elfving.
De senaste veckorna har ryska styrkor sakta men säkert avancerat i Donetskregionen och försökt öppna upp en ny front nära Charkiv i nordöstra delen av landet, enligt Reuters.
Fler än 161 stridssammandrabbningar har skett det senaste dygnet, då främst i Donetskområdet, skriver Ukrainas militär i sin senaste uppdatering. Ukrainska styrkor har kunnat förhindra ryssarna från att bryta sig igenom den ukrainska fronten mot Kramatorsk, som ligger i närheten av Tjasiv Jar.
Läs mer:
Drönarbilder visar strategiskt viktig stad i total förstörelse
Staden pekas ut som Rysslands nästa mål
