Åland har blivit ett allt vanligare förekommande tema i ryska medier. Siffror visar att antalet inslag och artiklar om Åland har mångdubblats under de senaste åren. En nyhet som tidningen Nya Åland var först med att rapportera om.
– På 00-talet gällde all Ålandsrelaterad rapportering i Ryssland resor och turism medan det nu bara handlar om öns demilitarisering och om hur Finland manipulerades in i Nato, säger Rysslandsforskaren Jussi Lassila vid Utrikespolitiska institutet.
Lassila säger att pendeln började svänga i början av 2010-talet. Fram till dess nämndes Åland främst i resesammanhang, men efter att Ryssland olagligen annekterade Krimhalvön år 2014 har rapporteringen varit ensidig.
Under de senaste åren har antalet artiklar om Åland ökat stort. Statistiken talar ett tydligt språk.
År 2022 omnämndes Åland i ryska medier 1098 gånger och 2023 hade siffran stigit till 2488. Under 2024 års första åtta månader omnämndes Åland 2552 gånger.
Enligt Lassas följer medierapporteringen den berättelse som Kreml vill föra fram. I Ålands fall handlar det om demilitariseringen och om Nato.
– Utvecklingen i Ryssland har under de senaste åren gått mot att medierna står under allt striktare statlig kontroll. Allt som publiceras nu stödjer det utrikespolitiska narrativet som Kreml lägger fram, säger Lassila.
Enligt honom vill Ryssland att demilitariseringen av Åland ska fortsätta.
– Men sedan det finländska Natomedlemskapet blev verklighet rapporterar ryska medier i stället att manipulerade finländska makthavare vill se en militarisering av ögruppen.
I samband med president Alexander Stubbs besök på Åland tidigare i augusti kunde Hufvudstadsbladet visa hur den ryska statskontrollerade tv-kanalen Rossija-1 följde Stubbs båt när den lämnade Mariehamn.
Skyddspolisen kallade det ryska reportaget från Åland för ”informationspåverkan” medan Utrikesministeriet i ett mejl till Hufvudstadsbladet sade att reportaget var ett försök i att stärka Rysslands egna ”lögnaktiga narrativ”.
Enligt Lassila är det trots den ryska rapporteringens bristande sanningshalt viktigt att statskontrollerade ryska medier tillåts rapportera från länder som Finland.
– Om ryska journalister inte får resa in i Finland skulle västerländska journalister heller inte kunna rapportera från Ryssland. Enligt mig är det av högsta vikt att västerländska journalister kan kasta ljus på händelser från fältet i Ryssland, säger han.
Fakta.Åland
Åland består av fler än 6 700 öar, varav 60 är bebodda.
Det är ett självstyrt landskap i Finland med egen flagga, egna frimärken och registreringsskyltar.
Totalt bor nästan 30 000 invånare på Åland, varav 11 500 i Ålands enda stad Mariehamn.
Språket är svenska.
Till de viktigaste näringarna räknas sjöfart, handel, jordbruk, livsmedel och bankverksamhet.
Förra veckan pratade Hufvudstadsbladet med en finländare som varit bosatt i Ryssland under de senaste 30 åren. Enligt honom har bemötandet gentemot finländare gått från ”en tia till en tvåa” sedan krigsutbrottet 2022. Han menade att den ryska propagandan har en tydlig påverkan på den gemene ryssen.
Lassila tror att det också kan finnas andra orsaker till sämre bemötande.
– Propagandan fungerar tyvärr ganska bra, men det kan också bero på att ryssar som befinner sig i för nära kontakt med västerlänningar kan råka illa ut. Det påminner om hur det såg ut i Sovjetunionen.
Läs mer:
Ålänningarna delade om ryska utspelet: ”Är faktiskt jätterädd”
Ryskt konsulat på Åland väcker ilska: ”Vi står och skriker varje dag”
Betydelsefulla öarna där militär är förbjuden
