Ryssland tycks ta sig fram i allt snabbare takt i östra Ukraina, rapporterar Reuters. Under onsdagen har trupperna förstört flera positioner nära staden Pokrovsk i Donetskregionen, enligt Kievs militär. Enligt öppen data befinner sig trupperna endast tre kilometer söder om staden, som rymmer en central del av landets stålindustri. I oktober och november har ryska styrkor rört sig mot staden.
Johan Huovinen, överstelöjtnant och lärare på Försvarshögskolan, bekräftar bilden av att Ryssland är på frammarsch i området. Tidigare har experter befarat att den strategiskt viktiga staden ska gå samma öde till mötes som Bachmut. Huovinen har en annan analys.
– Det är inte ett jättestort område och jag tror inte att det blir något nytt Bachmut riktigt. Men det är självklart att Ukraina kommer att försöka behålla staden och risken är stor att det blir stridigheter.
Det finns flera anledningar till att Ryssland rör sig snabbt framåt, enligt Johan Huovinen. Dels tyder mycket på att Ryssland har ett numerärt överläge just nu och att de fått mer ordning på sin mobilisering. Dessutom lyckas de med en strategi av ”små omringande manövrer” som får ukrainska trupper att dra sig undan.
– Försvarslinjerna är för tunna, Ukraina har för lite folk och Ryssland har mer eldkraft. Dessutom är det öppen terräng som är svår att försvara. I närtid ser det inte ut som att Ukraina kan göra något åt situationen.
Under 2024 har Ryssland tagit ett område på 2 000 kvadratkilometer, enligt Johan Huovinen. Det är drygt 600 kvadratkilometer större än Öland.
Pressen på eldupphör eller fredsförhandlingar har ökat sedan Donald Trump valdes till president i USA. Det gör det än viktigare för Ryssland att snabbt säkra terräng för att förbättra sina positioner inför potentiella fredsförhandlingar, enligt Johan Huovinen.
Han tror att Ryssland vill ta över hela Donetskregionen inom en månad. Just nu håller trupperna på att närma sig ytterligare två positioner i regionen, utöver Pokrovsk. Om trupperna tar kontroll över dessa kan de lättare sikta på att nå länsgränserna till Dnipro och Zaporizjzja i väster.
– Ryssland vill hamna i ett läge där ukrainarna inte ska ha argument för att ta tillbaka regionen för att Ryssland kontrollerar det militärt.
Johan Huovinens prognos för Ukraina den närmsta tiden är allt dystrare.
– Den trenden som pågår nu kommer vi nog att få se kommande kvartalet – att Ryssland är på frammarsch. Ukraina kan tidigast vända det här i april eller maj. Det är väldigt långa cykler, säger han och syftar på landets förmåga att mobilisera på nytt.
Läs mer:
Slår till mot kollaboratörer – skjuts ihjäl och bombas
Rysslands reträtt ur Syrien ingen vitamininjektion för anfallskriget mot Ukraina
Soldaternas order: Hålla ut tills Trump tar över
