Åtminstone fyra ryska medborgare har gripits för förberedelse till mord, enligt ett pressmeddelande från ryska säkerhetstjänsten FSB på torsdagen. De tänkta offren skulle vara högt uppsatta personer i försvarsmakten och deras anhöriga, och de misstänkta ska ha rekryterats och styrts av ukrainsk underrättelsetjänst.
FSB beskriver en plan som att en sprängladdning skulle vara kamouflerad till en powerbank utrustad med magneter att fästa på en måltavlas fordon. Den skulle sedan fjärrutlösas från Ukraina i stil med förra veckans attentat mot generallöjtnanten Igor Kirillov, chef för den ryska militärens radiologiska, kemiska och biologiska försvarstrupper.
Attentatet mot Kirillov var ett stort bakslag för den ryska sidan, konstaterar Johan Huovinen, överstelöjtnant och lärare på Försvarshögskolan. Inte minst för att han varit ganska framträdande i kriget ända sedan kemiska preparat användes första gången i striderna på Donetsks flygplats tidigt 2015.
– Man kan tycka att Kirillov borde haft ett större personskydd, men FSB verkar inte riktigt ha tänkt att Ukraina skulle ha sådan räckvidd. Jag ser detta nu som något slags vaccinering, ett sätt att säga ”nu har vi vidtagit åtgärder”. Jag har jobbat en del sida vid sida med ukrainsk underrättelsetjänst och tror inte att de skulle försöka sig på att eliminera kanske åtta personer på olika håll samtidigt, säger Johan Huovinen.
En annan man som gripits, skriver FSB på torsdagen, ska på ukrainskt uppdrag ha rekognoserat bo- och arbetsplatser för högt uppsatta tjänstemän vid det ryska försvarsdepartementet och deras anhöriga. Han påstås sedan ha skickat bilder och filmer till sina uppdragsgivare för vidare förberedelser av terrordåd.
– Ryssland försöker måla upp en bild av att Ukraina försökt slå ut flera ryska toppar samtidigt och att man framgångsrikt blockerat det. Det går inte att utesluta att det finns ukrainska planer på olika nålstick, men att de skulle förhindra så här mycket på en gång låter osannolikt, även om FSB är en otroligt stark säkerhetsapparat, säger Johan Huovinen.
I ytterligare ett annat fall skulle en sprängladdning ha gömts i en mapp med dokument. FSB ger förhållandevis ingående detaljer om de misstänktas identiteter.
– De försöker väl återupprätta sitt rykte som effektiv organisation. I vanliga fall brukar man ofta inte släppa så mycket information när man gjort något lyckat, men när det är lite svajigare kan det vara så att man gödslar desto mer, säger Johan Huovinen.
De gripna påstås ha fått de explosiva varorna skickade till sig i hushållsapparater, verktyg och bildelar från Ukraina. De misstänkta brotten rubriceras också som olovlig hantering av brandfarliga och explosiva varor, förberedelse till terroristbrott och högförräderi, och medför potentiellt livstids fängelse.
Ryska myndigheter har sedan en tid anklagat Ukraina för att i allt större utsträckning rikta in sig på mål inne i Ryssland, också med just attentat av det slag man nu beskriver. I fallet Kirillov misstänks ukrainska säkerhetstjänsten SBU ha rekryterat en uzbek för att placera en sprängladdning intill generallöjtnantens bostad och i gengäld få 100 000 dollar och en resa för att bosätta sig i ett EU-land.
