Under juli månad har Moskva gått ut med att ryska styrkor har tagit kontroll över nya byar nästan varje dag – främst i Donetskregionen i östra Ukraina. I början av månaden påstod Ryssland att man hade tagit över två byar i östra Ukraina, Stepova Novoselivka i Charkivregionen och Novopokrovske i Donetskregionen, efter flera veckors strider. Några dagar senare gick det ryska försvarsdepartementet ut med att ytterligare två byar hade tagits i Donetsk, Sokil och Chigari.
Den 10 juli hävdade departementet att styrkor hade tagit kontroll över byn Yasnobrodivka i Donetsk. Uppgifterna tillbakavisades däremot då av Ukraina.
I mitten på månaden ska Moskva även ha tagit över byn Urozhaine i Donetsk. Sedan i slutet på mars har ryssarna haft sikte på byn. Efter hårda strider bor knappt några kvar i Urozhaine och husen är totalförstörda, skriver New York Times som har pratat med soldater på plats.
– Striderna har skett från ruiner och källare, berättar ett ukrainskt befäl som har deltagit i striderna för NYT.
En vecka senare hävdade det ryska försvarsdepartementet kontroll över byarna Andrijivka i regionen Luhansk och Pisjtjane i Charkiv-regionen. Sedan kom uttalanden om Donetskbyarna Ivano-Daryivka, Vovtje och nu senast byn Pivdenne på tisdagen.
Men när man tittar närmare på vilka samhällen som Ryssland hävdar sig ha tagit så är det ofta väldigt små samhällen, ofta bestående av några få gator och övergivna byggnader. En by ska endast ha haft fyra invånare. Byn Andrijivka, som ryssarna ska ha tagit den 21 juli hade färre än 20 invånare. Urozhaine består av endast två gator.
– Den ryska sidan vill visa att man har nått framgång, trots att det inte är så märkvärdigt. Gemene ryss är knappast medveten om hur många människor som bor i de här byarna och kommer mest sannolikt inte att ta reda på det, säger Jörgen Elfving.
Det kan vara ett sätt att upprätthålla stridsmoralen bland ryssarna, fortsätter han.
– Totalt sett så har det ryska angreppet inte varit särskilt framgångsrikt. Men kan man visa på mindre framgångar bidrar det till att minska kritiken för krigets varande.
Det är däremot inte säkert att den ryska sidan har tagit alla samhällen som man säger sig ha gjort. I vissa fall har Ryssland gått ut med att man ska ha tagit kontroll över en by trots att strider fortfarande pågår.
Enligt Jörgen Elfving tyder det på att ryssarna inte har förmågan att genomföra en större samlad offensiv.
– Som vi ser har det mest blivit ett ”småduttande” längs frontlinjen. Det kan indikera en rysk oförmåga till att samordna operationer men även att man börjar få brist på personal och material.
Läs mer:
Ukraina avstyrde storattack – hävdar stora ryska förluster
