Rekordmånga renar i Finland har attackerats av varg i år. Hittills i år har runt 2 000 renar attackerats. För tio år sedan attackerades 539 renar av varg, enligt Finlands motsvarighet till Jordbruksverket.
Det är inte en slump, tror renskötare och forskare som CNN har pratat med.
– Det här året är det värsta någonsin i det här området, säger den finske renskötaren Juha Kujala till CNN – vars renar blir allt färre.
Juha Kujalas familj har bedrivit renskötsel i Kuusamo, som gränsar till Ryssland i norra Finland, i över 400 år. Nyligen öppnade man även upp för att ta emot turister som kan få åka renslädesturer, handla renkorv eller prova på renyoga. Men ryggraden i verksamheten är renarna.
Juha Kujala vill inte uppge hur stor hjorden är, den siffran hålls inom familjen. Men antalet har minskat och han liksom många andra renskötare i gränsområdena har sin teori på orsaken.
Kujala pekar ut den ryska presidenten Vladimir Putin och menar att den största boven är Rysslands krigsföring mot Ukraina. Han anser att kriget indirekt har lett till att flera av hans renar dött.
Efter invasionen av Ukraina har ryska militären massrekryterat arbetsföra män. Eftersom många jägare nu saknas på grund av kriget, har färre rovdjur skjutits på den ryska sidan. Det har gjort det lättare för vargar att ta sig över gränsen till Finland, menar Kujala.
Att skylla på Ryssland går i linje med det generella motståndet som finns i Finland, där man länge har förberett sig på en möjlig konflikt med grannlandet, skriver CNN.
Men forskaren Katja Holmala, som i flera år har studerat vargarna i Lappland, säger att det kan ligga något i att Ryssland har en roll i vargattackerna.
– Det skulle kunna vara en realistisk teori. Den viktigaste ledtråden är att jakten på varg har minskat på den ryska sidan. Den var väldigt intensiv före kriget i Ukraina. Och det betalades också bra per varg, säger Holmala till CNN.
Statistik från forskningsorganisationen Naturresursinstitutet bekräftar för CNN att Finlands vargpopulation har ökat dramatiskt under de senaste åren – från ungefär 295 vargar våren 2024 till cirka 430 i år – det högsta antalet på årtionden.
Institutet har, utifrån prover som tagits under det senaste decenniet, kunnat konstatera en ökning av vargar med dna som inte tidigare noterats i Finland. Forskare har dragit slutsatsen att vargarna troligtvis kommer från andra sidan av den cirka 800 mil långa gränsen.
– Balansen är inte rätt. Vargarna är så många att de hotar hela systemet här. … De bara dödar, dödar, dödar, säger Juha Kujala.
Att djuren försvinner leder till en ekonomisk förlust för renskötarna. Landets jordbruksverk uppskattar att en renhona är värd ungefär 17 000 kronor.
Vargfrågan i landet är liksom i Sverige omdiskuterad. Nyligen beslutade Finlands regering om en ny jaktlag som tillåter kvotjakt, vilket inte varit tillåtet tidigare. Under 2026 ska 65 vargar skjutas av i syfte att hålla stammen nere. Beslutet har mötts av kritik från miljörörelsen, skriver yle.fi.
Lagändringen har kunnat göras efter ett godkännande i EU:s ministerråd i somras om att nedgradera vargens skyddsstatus, från strikt skyddad till skyddad. Skälet är att vargskadorna på bland annat boskap har ökat de senaste åren.
Läs mer:
Förvaltningsrätten stoppar all vargjakt
Sveriges vargförvaltning döms ut av EU – ”inte i linje med vetenskapen”
