Så blev Orbáns beundrare Péter Magyar hans värsta fiende

Många vi har talat med i Ungern under dagarna kring det historiska parlamentsvalet den 12 april säger att de bara motvilligt röstade på Magyar och hans parti Tisza.

– Jag höll för näsan när jag gav honom min röst, sade en kvinna vi träffade i en vallokal.

Hon beskrev sig själv som en ”vänsterperson” som aldrig hade kunnat tro att hon en dag skulle rösta på en konservativ kandidat. På en man som vill skärpa den hårda invandringspolitiken som Orbáns regering har fört, som vill fortsätta importera rysk olja till Ungern.

Hon såg också Magyar som en ganska osympatisk man, en egoist på god väg att bygga upp en personkult kring sin egen person. Dessutom hade hon inte mycket till övers för hans rykte som en kvinnokarl som eventuellt har misshandlat sin förra fru.

Hennes bild stämmer väl med det intryck man får av den blivande regeringschefen i den ungerska offentligheten. En motvilja mot personen Magyar blandas med beundran för politikern Magyar.

I en intervju med Politico före valet kallade Péter Márki-Zay, oppositionens kandidat vid det förra valet 2022, honom för arrogant, självcentrerad och elak. Men lade till att det kanske var just de egenskaper som behövdes.

– Vi ska ju inte gifta oss med honom. Vi behöver bara någon som kan förpassa Orbán till historien.

Med andra ord: Om bara en hänsynslös person kan lyckas med detta, en konservativ man med djupa rötter i Orbáns eget etablissemang, då kan det vara värt att hålla för näsan i valbåset.

***

Péter Magyar är född in i en konservativ ungersk elit. Han växte upp bland kullarna på Budapests västra strand, den burgna Budasidan. Föräldrarna var höga jurister, hans farfar en känd tv-kommentator.

I sitt pojkrum hade han en affisch föreställande Viktor Orbán, den unge aktivisten i hockeyfrisyr som hade ställt sig på en scen under sent 1980-tal och uppmanat ryssarna att lämna Ungern.

Det var strax före murens fall, och Orbán hade inte gjort den politiska omsvängning som så småningom skulle göra honom till vän med Vladimir Putin.

Den unge Péter Magyar tycktes förutbestämd för en karriär i etablissemanget i Budapest. Det allt mer nationalkonservativa etablissemang som snart skulle hamna under uppstickarpartiet Fidesz baner.

Under ett studieår i Hamburg blev han bäste vän med Gergely Gulyás, som i dag är Viktor Orbáns mäktige stabschef.

Magyar var ambitiös, men hans karriär tycktes aldrig ta fart. Han mötte Judit Varga, en stigande stjärna inom Fidesz. De två gifte sig och flyttade till Bryssel där Varga arbetade för en ungersk ledamot i EU-parlamentet.

Under det tidiga 00-talet var Magyar hemmapappa och skötte parets tre söner. Han arbetade också som diplomat på den ungerska beskickningen.

Det var hustrun som fick uppmärksamhet, inte han. Orbán hade sagt att hon har ”premiärministerkvaliteter”. 2019 utnämnde han henne till justitieminister.

Men äktenskapet krackelerade. Det var under denna period som Magyar, enligt Varga, misshandlade henne psykiskt och fysiskt. Bland annat ska han ha stängt in henne i ett låst rum under flera timmar.

Péter Magyar har alltid förnekat detta och kallar det ”Fidesz-propaganda”. Fallet har ännu inte avgjorts i domstol.

Vad som är helt sant är att Magyar vid åtminstone ett tillfälle i hemlighet spelade in ett privat samtal mellan makarna. Varga hörs där bland annat klaga över att högt uppsatta personer i Fidesz-hierarkin hade blandat sig i ett korruptionsfall som skulle upp i domstol.

När han offentliggjorde inspelningen 2024, efter deras skilsmässa, var Varga upprörd över vad hon kallade ett svek. Många ungrare höll med henne om att dolda ljudinspelningar inte är något som hör hemma i ett äktenskap.

Vid det laget hade Judit Varga tagit ytterligare ett steg i karriären. Orbán lanserade henne som Fidesz toppnamn i valet till EU-parlamentet.

Samtidigt utnyttjade Magyar de insikter han hade fått genom närheten till Varga för att kickstarta en egen politisk karriär – nu i opposition till Fidesz.

Under senvintern 2024 avslöjades en pedofilskandal på ett barnhem alldeles nära Viktor Orbáns hemby Felcsut väster om Budapest. Det visade sig att en person med kontakter högt upp i Fidesz, som varit involverad i att mörklägga skandalen, i hemlighet hade benådats och släppts ur fängelset.

Som justitieminister hade Varga godkänt benådningen, vilket också den dåvarande presidenten Katalin Novák hade gjort.

Båda dessa toppolitiker fick avgå. Vargas drog tillbaka sin kandidatur till EU-parlamentet. Men männen i Orbáns krets, inklusive han själv, distanserade sig från skandalen.

Detta blev början på den osannolika raketkarriär som nu har fört Péter Magyar till posten som ungersk premiärminister.

Han gick ut på sociala medier och fördömde Orbán, anklagade honom för att ”gömma sig bakom kvinnornas kjolar”. Hans inlägg blev virala. Intrycket var att här kommer äntligen någon som vågar säga som det är: att maktens män skyddar varandra.

En opinionsmätning samma vår visade att två tredjedelar av ungrarna var säkra på att Orbán själv låg bakom mörkläggningen av pedofilskandalen.

Och ett par månader senare var det inte Varga, utan Magyar som tog plats i EU- parlamentet tillsammans med sex andra från partiet Tisza.

Detta parti var nästan helt okänt innan Magyar blev medlem och tog över ledarskapet. Två år senare har 141 av dess kandidater valts att ta plats i Ungerns parlament – mer än två tredjedelar av de 199 platserna.

***

Tisza har alltså kommit från ingenstans till en position där det på egen hand kan ändra Ungerns konstitution.

Vid en presskonferens dagen efter valet meddelade Magyar att han bland annat kommer att använda sin majoritet till att införa en regel som gör att Orbán automatiskt blir bannlyst från att någonsin bli premiärminister igen.

Under valrörelsen har Fidesz utmålat Magyar som en ukrainsk agent och en marionett åt Volodymyr Zelenskyj. Det har inte fungerat – bland annat för att det inte är sant. Magyar pekar förvisso, till skillnad från Orbán, ut Ryssland som skyldigt till kriget. Men han är samtidigt emot att stödja grannlandet militärt eller finansiellt.

Maktpartiet har också fokuserat på Magyars privatliv. Otaliga inlägg har pekat ut honom som otrogen mot sina kvinnor. En tidigare flickvän ska ha besökt ett party med honom där det fanns förbjudna droger. Detta filmades, men Magyar säger att han själv inte rörde några droger.

En komprometterande ”sexvideo” aviserades också, men publicerades aldrig. Det är oklart om den fanns.

Andra inlägg har anklagat Tisza-ledaren för att ha överdrivet tajta byxor, och vissa bilder zoomar in på hans skrev. Magyar har svarat med skämtsamma inlägg där han poserar med en banan.

Just förmågan att nå ut på sociala medier beskrivs som en av hans stora fördelar.

– Han har något som är väldigt sällsynt i politiken. Han talar algoritm-språket och han bygger tillit, säger en ledande Tiszamedlem i en intervju.

Att behärska sociala medier är ett måste för oppositionspolitiker i Ungern under Fideszeran. Precis som tidigare kandidater som har ställt upp mot maktpartiet har Magyar inte haft några möjligheter att synas i Orbánlojala tv-kanaler – vilket är nästan alla kanaler.

Den andra fördelen han har utnyttjat är sin fysiska kondition. Under valrörelsen har han mäktat med upp till sex valmöten varje dag, alla i olika städer och byar.

Han har till och med vandrat till fots från Budapest till Transylvanien, en rumänsk region där många etniska ungrare – med rösträtt i Ungern – bor. Det är en sträcka på över 25 mil.

***

Han framstår som egocentrisk och gillar uppenbart att höra sin egen röst. Det upplevde vi i Budapest dagen efter valet, då han talade oavbrutet i mer än två timmar på en presskonferens.

Magyar har själv beskrivit Tisza som en ”enmansshow”. Han har ett stort kontrollbehov, sköter sina sociala mediekonton personligen och förbjuder andra i partiet att ge intervjuer till medierna – det får bara han göra.

Nu har han 141 parlamentsledamöter från sitt parti att hantera. Många av dem är helt oprövade i politiken. Samtidigt som många av de över tre miljoner väljare som röstade på honom egentligen är ganska skeptiska.

Den 12 maj, tidigast, tillträder han som premiärminister.

Péter Magyar kommer säkert att få en politisk smekmånad. Frågan är hur länge den varar. Han har hårda krav på sig och behöver leverera resultat.

Om han inte snabbt lyckas visa att korruption inte längre lönar sig i Ungern kan väljarna och hans egna partikamrater snart börja ifrågasätta honom.

Då kan de gamla skandalerna lyftas upp igen. Orbán lovade på tisdagen i en Facebookvideo att aldrig ge upp.