Ett svenskt beachvolleybollpar kommer att spela OS-final i Paris.
Den utvecklingen hade nog få i sporten trott på för 5–10 år sedan.
22-åriga David Åhman och Jonatan Hellvig är inte bara Sveriges första beachvolleybollspelare i ett OS på tjugo år och skriver historia i den franska huvudstaden. De är rankade bäst i världen, och har revolutionerat sporten.
Att deras spelstil kallas ”Swedish jump set” har nog inte undgått någon tv-tittare. Kort går det ut på att svenskarna i sitt spel har möjlighet att anfalla även på andrabollen, och inte bara efter normalt tre touch i sporten. I ett tjuv- och rackarspel där de även specialtränat på hoppassningar lurar de sina motståndare världen över.
Överraskningsmomentet må visserligen ha försvunnit över tid, säger Jonatan Hellvig.
– Men huvudidén är att det ska vara svårt att försvara sig mot.
När spelsättet infördes hade konkurrenterna dock aldrig sett något liknande.
Det berättar tränaren Rasmus Jonsson, som är hjärnan bakom spelidén ihop med rutinerade tärnarkollegan Anders Kristiansson.
Året var 2018. Rasmus Jonsson var tränare för ungdomslandslagen och där fanns nykomponerade paret Åhman/Hellvig.
– Vi hade spånat på hur vi trodde att beachvolley skulle spelas i framtiden, och vad som är möjligt att göra, berättar Rasmus Jonsson.
– Jag hittade David när han var 14 år och sen letade vi efter en partner till honom, en blockeringsspelare men samtidigt någon som kunde utföra det här snabba, dynamiska spelet. Jonatan kom in när han var 16 (2018). Och redan från början kände vi att ”det här är vår väg, det är det här vi ska göra”.
Sverige hade aldrig haft ett par rankat topp-tio i världen.
– Men jag kände att ”detta är vår chans att göra något annorlunda – som gör att vi kan nå längre än någon i Sverige har gjort förut”.
Tonårsversionerna av Åhman och Hellvig köpte idén direkt, säger Jonsson. Spelarna minns också hur allt en gång började.
– Jag tyckte att det var coolt, det var något annorlunda, säger Hellvig.
Åhman fyller i:
– Jag hade tjuvtränat lite på det med Rasmus som var min tränare, men vi började fokusera på allvar på det när jag och Jonatan började spela ihop.
Förstod du direkt att det var ett framgångsrecept?
– Ja, det tror jag. Ganska direkt efter att vi började spela ihop vann vi ungdoms-OS, säger David Åhman och skrattar till:
– Det blev ju en ganska bra hopparning med Jonatan … då märkte man att vi kan bli något i framtiden kanske.
Vi vann jättemånga matcher i början på att motståndarna var mer eller mindre chockerade.
Spelsättet gynnar svenskarna som inte är de allra längsta på världstouren. Men det hade tillkommit oavsett längd och fysisk, säger Jonsson.
Detta är framtidens beachvolleyboll, och ”Swedish jump set” implementeras nu även på ungdomsnivå i Sverige.
– När vi började spela så här hade motståndarna ingen aning om hur de skulle försvara sig mot oss, säger Rasmus Jonsson om de där första åren.
– Så vi vann jättemånga matcher i början på att motståndarna var mer eller mindre chockerade.
Över tid har de nyblivna OS-finalisterna förfinat stilen, säger de.
– När vi lyckas göra det rätt är det fortfarande väldigt svårt att försvara sig mot, säger David Åhman.
– Men folk har ju blivit bättre och vet vad som kommer, det ställer högre krav på oss – att vi verkligen måste göra det perfekt.
Efter semifinalsegern mot Qatar sent på torsdagskvällen väntar nu OS-final i Paris på lördag.
Hur är det att bli omskriven som spelarna som har revolutionerat sporten?
– Det är ju superkul så klart. Jättekul att sätta Sverige på kartan i beachvolley.
Läs mer:
Fyra frågor om ”Swedish jump set” – varför härmar inte alla svenskarnas succéstil?
Norska ”sandvolleygutta” och svensk succéduo – så blev Norden bäst i en strandsport
