Sammy Obeid skämtar om Israel–Palestina-konflikten: ”Jag insåg att det var min uppgift”

Sammy Obeid har precis klivit av scen i Frankfurt. Mot slutet av showen ropade en man i publiken ”Tack för att du utmanade mina övertygelser!”. Men så tar Sammy Obeid också med humorns hjälp sig an världens kanske mest infekterade och högaktuella fråga; den om Israel och Palestina.

Amerikansk-palestinske Sammy Obeid är på sin första Europaturné. Med ett hektiskt schema baserat på stor efterfrågan från fansen, har han dragit igenom Paris, London, Glasgow och Dublin.

Inför gigen i Tyskland har han blivit varnad för att använda vissa symboler och uttryck, exempelvis slagordet ”from the river to the sea, Palestine will be free”, som nyligen belagts med ett hårt kritiserat förbud i Tyskland.

Publiken han alldeles nyss mötte i Frankfurt var speciell, den mest mottagliga så här långt.

– De är så ovana vid offentligt stöd för Palestina. Det kändes att de var glada över att vara i ett rum med likasinnade, säger Sammy Obeid.

Sammy Obeid är matteläraren som sadlade om till scenkomiker. Nu varvar han matematikbaserade skämt som kommit att locka ett särskilt publiksegment, med skruvade vardagsobservationer och upplevelser från uppväxten i progressiva Bay Area i Kalifornien, men har genom åren alltid haft Palestinafrågan i sitt basutbud.

Det lockar i dag en växande publik som hittar honom genom sociala medier där hans skämt om Israel–Palestina-konflikten ofta blir virala.

– Skrattet är förlösande för många som varit smärtsamt besatta av händelseutvecklingen de senaste nio månaderna, säger Sammy Obeid.

Hamas attack den 7 oktober och Israels efterföljande militära svar mot Gaza påverkade honom starkt. Han blev deprimerad och ifrågasatte hur han skulle kunna prata om konflikten på scen.

– Men så insåg jag att det här är min uppgift. Jag fick tillbaka motivationen och hittade sätt att prata om situationen som publiken kan ta till sig.

I dag upplever han att arbetet har ett högre syfte. Han håller fast vid både matteskämt och en mix av ämnen, även om majoriteten av publiken som kommer till Sammy Obeids shower är där för att höra, och prata om, Palestina. De har blandade bakgrunder, på senare tid allt fler muslimer och judar.

Men vissa laddade begrepp kan dela publiken. Som i San Francisco för några månader sedan, då han drog några matteskämt och kom in på Palestinafrågan. När han nämnde ordet ”folkmord” reste sig tio personer och gick ut.

Sammy Obeid menar att han har ”atypiska” åsikter om allt.

– Men jag får regelbundet höra att: ”Jag håller inte med om allt, men jag gillar ditt sätt att framföra budskapet. Det ger mig hopp om mänskligheten.”