Det är strax innan de regionala mästerskapen i schack ska inledas i den ryska republiken Dagestans huvudstad Machatjkala.
En kvinna med ett par solglasögon uppskjutna i pannan smiter in i lokalen där schackborden står uppställda. Hon ser sig om, tycks kontrollera att hon är ensam.
Hon går fram till ett schackbräde och börjar smeta ut någonting på bordet framför brädet samt under och på en på en av schackpjäserna. Sedan lämnar hon lokalen.
Lite senare ska hon spela en match mot sin rival Umaiganat Osmanova.
Under partiet börjar Osmanova må illa. Hon känner sig yr.
Misstankar väcks då om att någonting inte står rätt till. En av turneringens domare polisanmäler saken och man får anledning att titta på de övervakningsfilmer som finns.
Det är då Amina Abakarova avslöjas. Hon misstänks ha smetat in ett miljögift – kvicksilver – på sin motståndares sida av schackbräde. Kvicksilver är ett metalliskt grundämne som är flytande i rumstemperatur. Det kan spridas i luften som ånga och orsaka skador på det centrala nervsystemet.
Amina Abakarova, en rutinerad 40-årig schackspelare, stängdes omedelbart av efter händelsen och hennes framtid vid det rutiga brädet utreds nu av den ryska schackfederationen. Enligt dess president Andrej Filatov, citerad av ABC News, riskerar hon inte bara livstids avstängning utan även åtal. Även Sveriges schackförbund har uppmärksammat nyheten som nu sprids över världen som just lättflyktigt kvicksilver.
Dagestans idrottsminister Sazjid Sazjidov, säger i ett uttalade att han är ”förbryllad över vad som hänt” och att de motiv som en så erfaren idrottare som Amina Abakarova hade är ”obegripliga”.
Abakarova har förklarat att hon försökte förgifta sin motståndare av personliga skäl, skriver The Mirror. Dels för att hon blev slagen av den tio år yngre Osmanova i en tidigare turnering, dels hävdar hon att Osmanova varit oförskämd mot både henne och hennes familj bakom hennes rygg.
Förgiftningsförsöket verkar med andra ord inte vara något direkt försök att fuska i själva schackspelandet – anklagelser om den typen av fusk är något som schackvärlden återkommande drabbas av.
Senast var det i december 2023 då den gamla världsmästaren i schack, ryssen Vladimir Kramnik, anklagade amerikanen Hikaru Nakamura för att han använt otillåtna hjälpmedel vid ett flertal matcher.
Den mest uppmärksammade skandalen innan det var när norrmannen Magnus Carlsen anklagade den då blott 19-årige Hans Niemann för att ha fuskat. Anklagelserna rörde omfattande fusk, men Carlsen valde att inte gå in på hur Niemann fuskat. Spekulationerna tog snabbt fart och rörde allt från att Niemann skulle ha känt till Carlsens öppningsdrag till att han skulle ha använt så kallade analkulor för att fuska. Kulorna, som fungerar som trådlösa vibratorer, ska ha styrts på distans och gett honom den information han behövde för att vinna över dåvarande världsmästaren Carlsen.
Anklagelserna leddes aldrig i bevis – men Niemann stängdes av – trots att han erbjöd sig att spela naken.
Brittiska The Telegraph skriver om händelsen under rubriken ”Gift, fusk och sexleksaker: Tävlingsschackets galna värld” – där de mest uppmärksammade skandalerna listas.
Läs mer: Så här går det till när schackspelare fuskar
