Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Det ser inte riktigt snyggt ut. När EU-ledarna anländer till toppmötet i Bryssel i dag saknas en av de 27: Viktor Orbán.
Ungerns premiärminister anländer först senare under dagen, när diskussionen om Ukraina är över. En nationell högtid håller honom hemma i Budapest. Så lyder i alla fall den officiella förklaringen. Kanske vill han helt enkelt undvika sina EU-kollegor – och den ukrainske presidenten som också deltar på toppmötet.
Den senaste veckan har telefonerna åter gått varma mellan europeiska huvudstäder. Mönstret känns igen vid det här laget: Donald Trump pratar med Vladimir Putin. Volodymyr Zelenskyj söker stöd hos Europa för att inte bli överkörd. Och en handfull europeiska tungviktare snackar ihop sig, uttrycker sitt stöd till Ukraina och formulerar tuffa motkrav på Ryssland.
Förra veckan tillkännagav den amerikanske presidenten att han planerade en träff med sin ryska motpart i Budapest, men ändrade senare sin plan. Det som såg ut att bli en fjäder i hatten för Orbán, som länge odlat sina personliga kontakter med Trump och hans Maga-rörelse, blev en tummetott.
I den pågående valkampanjen i Ungern är Ukraina ett inrikespolitiskt slagträ. Inför valet i vår har Orbán för första gången sedan 2010 en verklig utmanare. Den stagnerade ekonomin dominerar debatten och Orbáns budskap är att EU:s vapenexport och bistånd till Ukraina kostar de ungerska skattebetalarna.
Att Budapestmötet ställdes in ger EU-ledarna andrum att komma överens om flera brådskande beslut om just Ukraina: Ett 19:e sanktionspaket mot Ryssland ser av allt att döma ut att kunna klubbas på dagens toppmöte. EU-ledarna vill också komma överens om principerna för hur de ska kunna kanalisera beslagtagna ryska pengar till Ukraina.
Zelenskyj anländer till Bryssel direkt från Linköping, där han på onsdagen skakade hand med statsminister Ulf Kristersson, om ett långsiktigt försvarskontrakt som ska ge det krigsdrabbade landet 100-150 stridsflygplan av modell Jas Gripen de kommande åren.
– Ryssland vill så split mellan EU och USA, och mellan EU-länder. Det har till viss del lyckats, men de starka EU-länderna håller ihop, sade Zelenskyj på pressträffen i Linköping.
Splittringen framstår tydligt.
När det gäller kriget i Ukraina vill Ungerns Viktor Orbán framställa sig som en fredsmäklare och den vuxne i rummet, medan övriga EU-ledarna är ömsom krigshetsare ömsom naiva. I fjol besökte han Putin i Moskva, till allmän irritation i Bryssel.
Gång på gång har han fördröjt stödet till Ukraina och mildrat trycket på Ryssland. Just nu blockerar han att Ukraina får börja förhandla om framtida EU-medlemskap.
Budskapet från övriga EU till den amerikanske presidenten har i stället varit att ingen fredsuppgörelse med Ryssland får ske utan att Ukraina sitter med vid bordet. Och att Europa måste vara med och utforma en långsiktig säkerhetsplan.
Europeiska ledare av alla tänkbara politiska kulörer – Tysklands Friedrich Merz, Frankrikes Emmanuel Macron, Polens Donald Tusk och Italiens Giorgia Meloni – viskar samma budskap varje gång de kommer åt Trumps öra.
Det amerikanska stödet till Ukraina har i princip helt upphört. Därav de brådskande EU-förhandlingarna om att använda de frysta ryska pengarna. Sedan årsskiftet står Europa för nästan hela notan i Ukraina. När kriget är över vill man inte betala en till gång, med sin egen säkerhet.
Läs mer:
Putin till Ungern – så kan han undvika att gripas
Björn af Kleen: Dåliga nyheter att Trump vill sitta med vid ritbordet
