Glädjen när Sarah Sjöström och maken Johan de Jong Skierus förstod att de skulle bli föräldrar för första gången var stor.
– Det var inget som vi på något sätt tog för givet. Jag har vänner som har fått kämpa länge för att bli gravida så jag vet att det kan det ta tid, och för vissa kanske det aldrig går, säger Sarah Sjöström.
Men det där lyckomolnet som paret svävade på inledningsvis förvandlas snart till en tuffare vardag.
– Det var inte så att jag konstant behövde tillbringa dagarna på toaletten, men det var så oförutsägbart att det aldrig gick att planera någonting, berättar Sarah Sjöström.
– Vissa dagar när jag mådde dåligt kunde jag ändå fungera ganska bra, andra dagar kunde jag inte ens röra mig. Ibland mådde jag helt okej på förmiddagen, och sedan kom det från ingenstans på eftermiddagen.
– Så just då kändes det som om tiden gick väldigt långsamt.
Det visade sig att gravida Sarah Sjöström hade drabbats av extremt illamående, ett tillstånd som kallas för hyperemesis, och behövde medicin.
– Jag var lite envis i början. Eftersom det gick lite upp och ner ville jag först inte ha medicin. För när jag mådde bättre tänkte jag att det kanske var onödigt. Men till slut var det nästan så att jag sa ’ge mig vad som helst, bara vi får ett slut på det här’, säger hon och ler snett.
För ungefär två månader sedan vände det och i dag mår hon bra. Det kan fortfarande komma stunder när illamåendet gör sig påmint, men inte alls på samma sätt som tidigare.
Därmed har livet fått lite fastare konturer igen. Hon tränar, pluggar och hemma i huset pågår renoveringen av ett badrum.
– Det känns härligt att få ett riktigt stort badrum, säger hon och ler.
När Sarah Sjöström kommer till restaurangen på Lidingö golfklubb märks det att personalen känner igen henne. Inte bara för att hon är en idrottsstjärna, utan också för att hon är en välkänd lunchgäst.
– Det brukar vara jag och en massa hantverkare som är här och äter lunch vid elvasnåret, säger Sjöström som numera ofta vaknar runt fem på morgonen.
Hon är klädd i guldkjol och den växande magen syns tydligt. När maten kommer äter hon med god aptit.
– Jag är alltid hungrig. Jag äter ungefär lika mycket som jag brukar göra när jag tränar inför ett OS. Även om jag inte gör det just nu, säger hon och ler.
Har du haft några ”cravings” under graviditeten?
– Den senaste tiden har det varit isglass, men jag skulle snarare säga att jag har fler saker som jag inte gillar. Jag kan till exempel inte äta chips, tål inte ens ljudet av det. Jag gillar ingenting med choklad i, vilket i sig är ganska bra nu när det är så dyrt, och jag kan absolut inte äta smaksatt yoghurt.
Redan före graviditeten var Sarah Sjöström säker på att hon ville satsa på att ta sig till sitt sjätte raka OS. Den planen ligger fast.
I OS i Los Angeles 2028 kommer dessutom 50 meter fjärilsim, grenen som Sjöström dominerat i tio år, för första gången finnas med på OS-programmet.
– Riktigt hur vägen dit kommer att se ut är så klart svårt att säga, kroppen och bebisen får styra det, men jag älskar simning och ser fram emot den utmaningen. Jag har inte satt något konkret mål eller så, utan är nyfiken på vilken nivå som jag kan ta mig tillbaka till.
– Jag kommer säkert inte tävla lika mycket som jag har gjort tidigare, samtidigt kommer det också vara färre mästerskap de kommande åren fram till LA.
Det var fantastiskt roligt i OS i Rio när både Therese Alshammars och Ida Marko-Vargas barn sprang runt i blöja vid bassängkanten
På den nya resan mot ett nytt OS kommer Sarah Sjöström att ha sällskap.
– Jag vill att barnet ska vara en del av det, och vara med och se vad mamma gör. Det var fantastiskt roligt i OS i Rio när både Therese Alshammars och Ida Marko-Vargas barn sprang runt i blöja vid bassängkanten. Båda de pojkarna älskar simning i dag, så den tiden har nog format dem.
Tidigare hände det att kvinnliga idrottare förlorade stödet från sponsorer under en graviditet. Hur har det varit för dig?
– Snarare tvärtom. Jag har fått ett väldigt fint stöd, och jag tror att många företag i dag jobbar på ett annorlunda sätt. Tidigare var det ju mer ren sponsring, numera är det mer ett samarbete och då tänker de lite bredare. Det blir inte bara fokus på den idrottsliga prestationen utan andra saker har också betydelse. För vissa företag kan det snarare ses som en fördel att man är både idrottare och mamma eller i mitt fall blivande mamma.
– Dessutom har jag nu mer tid, och därför möjlighet att tacka ja till flera förfrågningar än vad jag hade tidigare.
Även under den perioden när hon inte mådde bra tränade hon, men nu finns det en mer regelbundenhet i det.
– Det är inte så att jag på samma sätt som vi gjorde tidigare sitter ner med min tränare och går igenom hur min träningsvecka ska se ut, men jag vet ju när landslaget har träningstider och kommer jag dit är det bara för mig att vara med. Jag känner mig alltid väldigt välkommen.
– Jag tränar ungefär lika mycket nu som jag gjorde när jag började träna efter OS i Paris. Jag ligger på fyra simpass, runt 3 000 meter varje gång, i veckan. Det kan säkert låta som mycket för vissa, men som jämförelse låg jag på 25 000–30 000 meter i veckan fram till OS. Med andra ord är 12 000 per vecka inte så mycket för mig, plus att intensiteten naturligtvis är lägre nu.
– För mig känns det skönare att simma en timme än att gå en promenad under lika lång tid. Jag försöker få till de där promenaderna också, men jag blir tröttare av dem än att simma. Så jag kommer försöka hålla i gång simningen så nära inför BF (beräknat födelsedatum) som möjligt.
Utöver det tränar hon styrketräning, och en del pilates, i snitt tre gånger i veckan.
– De styrkepass som jag kör är inspirerade av det jag körde tidigare, men på ett lite annorlunda sätt numera. Nu behöver jag ju till exempel inte lägga på extra vikt när jag kör chins, säger Sjöström och skrattar.
– Sammanfattningsvis kan man väl säga att jag gör det som jag känner mig bekväm med och är van vid, och inget extremt.
Våren vill inte riktigt ta fart i Stockholm i år, men vi går mot varmare och ännu ljusare tider. I augusti välkomnar Sarah Sjöström och Johan de Jong Skierus sitt första barn om allt går som planerat.
– Jag längtar naturligtvis i massor till den dag som vi ska få träffa bebisen, men jag tycker inte att vägen dit är så där mysig som vissa beskriver det. Det finns de som älskar att vara gravida, men jag tillhör inte den gruppen. Man är kissnödig hela tiden, det är obekvämt att sova och så vidare, säger Sarah Sjöström med ett snett leende.
– Eftersom många beskriver att vara gravid som en fantastisk tid var det lite den bilden jag hade av hur det skulle vara. Därför försöker jag vara ärlig med hur jag har känt.
Numera brukar majoriteten av de blivande föräldrarna i förväg ta reda på barnets kön, men Sarah Sjöström och Johan de Jong Skireus har bestämt sig för att inte göra det.
– Den enda i hela världen som vet det är den som gjorde det senaste ultraljudet, säger Sarah Sjöström.
– Från början var det Johans initiativ att vi inte skulle ta reda på det. Jag är väldigt nyfiken av mig, och sa att blir det inte lättare med namn och så där om vi har lite tid på oss att fundera. Men han ville verkligen att vi skulle vänta, och ju mer jag tänkte på det, ju mer spännande blev tanken att inte veta på förhand. Det känns fint att vi ska få möta en ny människa som vi inte vet någonting om.
Hon är tyst en stund innan hon med ett nytt leende i ansiktet säger:
– Och eftersom jag som sagt är nyfiken av mig tänker jag att det kan ge mig lite extra motivation i slutet av förlossningen eftersom jag ju vill veta om det är en tjej eller en kille.
Läs mer:
Gravida Sjöström har börjat plugga: ”Handlar inte längre bara om mig”
