När Shigeru Ishiba tillträdde som ledare för LDP och utnämndes till premiärminister i början av oktober var förhoppningen att han skulle bättra på partiets skamfilade rykte. För att få en nystart med väljarna i ryggen utlyste han nyval efter bara tre dagar. Det visade sig gå sådär.
Ledarbytet i LDP visade sig inte ändra japanernas irritation med LDP som har styrt i Japan, med undantag för fyra år, ända sedan 1955. När röstsiffrorna trillade in på söndagskvällen stod det snart klart att stödet för LDP försvagats kraftigt. Partiet förlorar sin majoritet i det japanska underhuset. Inte heller med koalitionspartiet Komeito når man de 233 platser som behövs för att ha majoritet.
Det är uppenbart att Shigeru Ishiba inte har lyckats få väljarna att skaka av sig de skandaler som omgärdat LDP de senaste åren. Det som sticker i ögonen mest är att över 45 LDP-parlamentariker har tagit emot kampanjpengar och stoppat i egen ficka. Dessutom ser många med skeptiska ögon på partiets nära koppling till Enhetskyrkan, som betraktas som en sekt. Kyrkan verkar ha kanaler ända in i LDP:s maktcentrum och inflytande över politiken. Korruptionen upprör väljarna extra mycket eftersom den uppdagas i en tid när japanernas levnadskostnader ökat väsentligt. Matpriserna i världens fjärde största ekonomi stiger snabbt, inflationen är den högsta på 50 år. Samtidigt står lönerna och stampar på samma plats som de gjort i 30 år.
En del trodde att Shigeru Ishiba, med en mer folklig framtoning än företrädaren Fumio Kishida, skulle blidka väljarna. Tidigare har den före detta försvarsministern stått för en mer radikal inriktning än den konservativa falangen av LDP. Men under valrörelsen verkar Shigeru Ishiba ha tämjts av partiets mer konservativa krafter. Förslag som han tidigare haft var borta. Som det om att gifta par inte ska behöva ha samma efternamn, vilket det i dag är lag på. Tidigare har han också propagerat för en skatt på kapitalvinster och haft en vision om ett asiatiskt Nato. Inget av detta lanserade han i valrörelsen. Inte heller presenterade han konkreta lösningar på hur Japan ska tackla sin snabbt åldrande befolkning eller rusta sig inför ett alltmer aggressivt Nordkorea och Kina.
Bland väljarna märks nu en uppgivenhet. Valdeltagandet var bland det lägsta i modern tid, runt 54 procent. LDP får, enligt prognoserna, 191 platser i parlamentet, långt ifrån de 233 som behövs för en majoritet i parlamentet. Samtidigt ökar stödet för det största oppositionspartiet, Japans konstitutionella demokratiska parti (CDPJ) kraftigt. Partiet ser ut att få 148 platser i parlamentet, jämfört med 98 i förra valet.
Nu väntar en osäker period i japansk politik. Shigeru Ishiba har 30 dagar på sig att hitta ett stabilt regeringsunderlag. Utan majoritet i parlamentet blir det svårt för honom att föra sin politik och LDP kan tvingas sträcka ut handen till partier i oppositionen för att fortsätta att regera. Spekulationer går höga om att Shigeru Ishiba kommer att tvingas avgå. I sådana fall blir han den premiärminister som suttit kortast någonsin på sin post i Japan i modern tid. Men vid en presskonferens på måndagen förnekade han att det vara aktuellt.
En ljuspunkt finns i valresultatet. Rekordmånga kvinnor, 73, valdes in till parlamentet.
