Artikeln är ursprungligen publicerad i The New York Times och utgår från en amerikansk kontext.
Har du redan rensat ut förra säsongens trendplagg ur garderoben? Klädernas klimatpåverkan – från energin som gått åt vid tillverkningen till plaggets slutstation på en soptipp – försvinner inte för det. Våra klädval har en allt större betydelse, särskilt eftersom företag inom fast fashion, eller snabba trender, uppmuntrar oss att köpa och slänga kläder i rekordfart.
Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten genererades 11,9 miljoner ton textilavfall i USA under 2015, varav det mesta hamnade på soptippar. Det är en ökning med över 750 procent sedan 1960 – nästan tio gånger mer än befolkningsökningen under samma period.
Snabbmodemärken som H&M och Zara har bidragit till utvecklingen genom att sälja stora volymer billiga kläder. Zara lanserar exempelvis omkring 20 000 nya produkter per år och presenterar kollektioner under flera så kallade mikrosäsonger, utöver de traditionella årstiderna. Syftet är att få kunderna att handla oftare.
Klädproduktionen har fördubblats mellan 2000 och 2014, enligt en rapport från McKinsey & Company. Under samma period ökade antalet plagg som en genomsnittlig person köper varje år med 60 procent. En annan studie visar att snabbmode ofta är konstruerat för att hålla högst tio användningstillfällen.
– Många återförsäljare säger att de arbetar med hållbarhet, men kläderna de tillverkar har sällan särskilt lång livslängd, säger Elaine Ritch, seniorlektor i marknadsföring vid Glasgow Caledonian University.
Som motvikt till snabbmodet har begreppet ”slow fashion” vuxit fram under det senaste decenniet. Tanken är att bromsa konsumtionen och istället köpa färre, mer hållbara plagg. Bland förespråkarna finns modebloggaren Cat Chiang, Natalie Live från The Tiny Closet och Emma Kidd, doktorand i Storbritannien som lanserat en tio veckor lång ”mode-detox”.
De lyfter fram att klädernas negativa påverkan sträcker sig bortom soptipparna. Kemikalier som används vid tillverkning, färgning och behandling av tyger är så skadliga att många textilfabriker klassas som producenter av farligt avfall. Kläder och skor står för över 8 procent av de globala utsläppen av växthusgaser kopplade till klimatförändringar.
När Forever 21, ett av USA:s mest kända snabbmodevarumärken, planerar att ansöka om konkurs samtidigt som fler märken satsar på kvalitet, tyder det på att konsumenterna börjar tröttna på den snabba omsättningen. Frågan är: Hur kan vi välja kläder som håller i en kultur där det kortlivade dominerar?
Några saker att tänka på när du handlar kläder:
Hur mycket kommer du använda plagget?
Fundera på om du verkligen gillar plagget, om det passar dig och om det är mångsidigt.
– Om du ska köpa vinterstövlar, välj sådana som är gjorda för snö och kyla, inte dyra designerstövlar som bara ser snygga ut, säger David Mesquita, delägare i Leather Spa.
En undersökning i Storbritannien visar att 9 procent av konsumenterna köpt kläder online enbart för att visa upp dem på Instagram – och sedan returnerat dem.
– Många känner att de inte kan bära samma klänning igen om den synts på sociala medier, säger Elaine Ritch och fortsätter:
– Men även kändisar och kungligheter återanvänder kläder offentligt. Det är helt okej att bära samma outfit flera gånger.
Känns tyget bra att röra vid?
Om plagget känns obekvämt kommer du sannolikt inte använda det länge. Det gäller särskilt underkläder, men även andra plagg. Om en ulltröja kliar, köp den inte.
– Om det inte känns bekvämt kommer du att slänga plagget snabbare, säger Elaine Ritch.
Bomull är ett bekvämt material, men odlingen kräver mycket bekämpningsmedel och vatten. Ekologisk bomull är bättre, men kräver å andra sidan ännu mer vatten. Bomull kan återvinnas men ofta på bekostnad av kvaliteten.
Kan du se din hand genom tyget?
Tjockare tyger håller oftast längre. För T-shirts bör du leta efter tyg som väger cirka 200 gram per kvadratmeter.
– Tänk dig ett tygstycke på 1 x 1 meter, när du lägger det på en våg bör det väga 200 gram, säger Sean Cormier, professor vid Fashion Institute of Technology.
Eftersom de flesta inte har med sig en våg till butiken är det enklare att helt enkelt lägga en hand bakom tyget på till exempel en t-shirt. Om du kan se din hand är det för tunt. Handregeln gäller även för skjortor och tröjor.
Skor blir också mer hållbara när de tillverkas av tjockare material, vilket delvis är anledningen till att herrskor håller längre än damskor.
Är plagget välgjort?
Se till att sömmarna är jämna och att det inte finns lösa stygn. För skjortor är tre stygn per centimeter en bra norm.
Eftersom det kan vara svårt att mäta exakt när man handlar, föreslår Cormier att man drar försiktigt i sömmar och knappar.
– Inte för hårt, men bara för att se till att de inte går sönder, säger han.
När du köper en mönstrad skjorta är det bra att kontrollera om mönstret på fickan stämmer överens med mönstret på övriga plagget. Kontrollera också om det finns några centimeter tyg vid sömmarna. Extra tyg i en fåll gör att det finns möjlighet till justeringar om du till exempel skulle behöva göra plagget lite större i framtiden.
Är materialet hållbart?
Foder kan förlänga livslängden på många plagg, till exempel kostymbyxor. Som finbyxor rekommenderar Cormier ett par fodrade ullbyxor. Som vardagsbyxor föreslår han ett par av tenceltyg, tillverkat av upplöst trämassa, med hänvisning till dess styrka, hållbarhet och komfort.
När det gäller tröjor är det viktigt att tänka på noppor. Syntetiska fibrer noppar ofta mer än naturmaterial och löst stickade plagg noppar mer än tätt stickade. Bomull med långa fibrer, som Pima-bomull, är mer hållbart men dyrare.
När det gäller T-shirts och skjortor blir det svårare. Det beror på att många bomullsplagg är tillverkade av bomull med kortare fibrer, som är mer benägna att noppa sig. Kläder tillverkade av bomull med långa fibrer, som Pima-bomull, är generellt mer hållbara men också dyrare.
Ett tredje alternativ är att köpa skjortor som blandar dessa korta fibrer med polyester för att göra dem starkare. Sean Cormiers rekommenderar en polyesterhalt mellan 20 och 40 procent. Då är skjortan mjuk men ändå förhållandevis slitstark.
Användningen av polyester är dock problematisk, säger Céline Semaan, grundare av hållbarhetsföretaget och laboratoriet The Slow Factory, eftersom polyester i grunden är plast. Och den plasten hamnar i våra vattendrag när vi tvättar våra kläder.
Orkar du sköta om plagget?
Att kosta på kläder av hög kvalitet är första steget mot slow fashion. Men de behöver också skötas om för att hålla.
– Fina tyger som siden kräver mycket mer omsorg, säger Cora Harrington.
Till exempel håller behåar längre när de handtvättas – eller åtminstone läggs i en tvättpåse och maskintvättas på skonsamt program.
– De bör också hängas upp för att torka, eftersom det värsta du kan göra med dina underkläder är att lägga dem i torktumlaren, säger Cora Harrington. Det beror på att värmen förstör elasticiteten.
Det är en tumregel som gäller även andra elastiska plagg, som träningskläder och till och med T-shirtar och jeans. Tvätta i kallt vatten och hängtorka, eller om du ändå väljer att torktumla – gör det då på låg temperatur.
Lär dig också att laga dina kläder – åtminstone att sy i en knapp eller laga en söm.
Och det är inte bara kläder som kan dra nytta av lite extra omvårdnad. Du kan förlänga livslängden på ett par skor genom att spraya dem med en vatten- och fläckavvisande spray. – Det är ett extra skyddande lager på lädret eller mockan, som i princip skapar en liten sköld, säger David Mesquita.
Han påpekar också att man kan förlänga livslängden på skor genom att proaktivt sätta på skyddande gummisulor. Sulorna kan förstås kosta litegrann, vilket innebär att skorna måste vara värda den extra kostnaden. Men om de inte är det – kanske är det ett tecken på att du inte borde köpt dem?
Dessa åtgärder kommer inte räcka för att lösa modebranschens hållbarhetsproblem. Enligt Céline Semaan från The Slow Factory ligger mycket av ansvaret hos klädtillverkarna.
– Företagen behöver genomgå omfattande förändringar, till exempel genom att designa kläder som kan återvinnas, återanvändas eller omformas i ett cirkulärt system där dagens modeavfall blir morgondagens råvaror, säger hon.
Men att köpa färre, mer hållbara produkter är ett sätt att minska din påverkan och signalerar till branschen att frågorna är viktiga.
Artikeln är ursprungligen publicerad i The New York Times och är skriven utifrån en amerikansk kontext. Detaljer kan skilja sig från svenska förhållanden. © 2019 The New York Times Company.
Översättning: Johanna Käck och Maria Stengård med hjälp av AI-programmet Deep L.
