Snart efter att bomberna började falla över Iran kom beskedet att den högste ledaren, ayatolla Ali Khamenei, hade dödats. 40 dagars landsorg utlystes för 86-åringen, som styrde regimen i över 36 år. Inom kort väntas också en tre dagar lång minnesceremoni.
Samtidigt sprids uppgifter om att Ali Khameneis son, Mojtaba Khamenei, 56, kan ha utsetts till efterträdare. Tv-kanalen Iran International, som uttryckt stöd för oppositionen, hänvisar till källor som säger att sonen valdes under press från revolutionsgardet. Även New York Times har tre källor som uppger att sonen valts, medan Reuters två källor säger att han ses som en möjlig efterträdare.
Från officiellt håll finns än så länge ingenting som bekräftar uppgifterna.
Rouzbeh Parsi, historiker och forskare vid Lunds universitet, är skeptisk. Just nu sprids en mängd olika uppgifter, konstaterar han. Mojtaba Khamenei är också underkvalificerad jämfört med andra kandidater som florerat.
– Han har byggt upp en maktbas och han är ändå sin pappas son. Men jag har alltid tänkt att det finns andra krafter som de hellre skulle vilja se. Om han blir vald är det för att vara ansiktet utåt för gruppen som väljer honom, inte för att han själv har en tillräckligt stor maktbas.
Som exempel på en annan kandidat nämns Alireza Arafi, medlem i flera tunga råd och chef för en av revolutionsgardets frivilliga milisgrupper. Han sitter även i det tillfälliga råd som styr landet nu. Några andra kandidater är tidigare presidenten Hassan Rouhani och Hassan Khomeini, sonson till islamiska republikens grundare ayatolla Ruhollah Khomeini.
Det är också troligt att regimen väntar med att alls utse en efterträdare. Titeln kommer just nu med en måltavla. Israel och USA har redan bombat lokaler där expertrådet som utser efterträdaren ska ha befunnit sig.
– Det är klart att de som styr systemet i Iran vill ha en högsta ledare. De vill visa att systemet är robust och att USA inte har lyckats få det att svaja. Men jag tror också att vi låter oss förblindas om vi tror att det måste finnas en ny högsta ledare för att systemet ska fortsätta fungera, säger Rouzbeh Parsi.
När och hur en ledare kan utses beror till stor del på om USA och Israel fortsätter att attackera Iran. Hur en kommande ledare kan påverka befolkningen återstår också att se.
– Det mest ideala nu, om vi är realistiska och säger att vi inte kan önska bort det här systemet, då skulle de utse en högsta ledare som förstår att de är inne på fel spår och försöker sluta fred med sin egen befolkning igen, i stället för att föra krig mot den. Men då måste man fråga sig om det är den mest sannolika slutsatsen som den här eliten drar när den samtidigt är i krig med USA och Israel. Och, tyvärr, i nio fall av tio är svaret nog nej.
Läs mer här:
Systrarnas rop på hjälp: ”Glöm oss inte”
