Sent en kväll i början av juli är fortfarande många Valenciabor samlade vid på Plaza de Santa Cruz. Personerna, ditkallade av aktivistgruppen Veïnat en perill d’extinció (ungefär: Grannar i risk för utrotning), har med sig egna stolar och mackor som delas ut bland de som närvarar, rapporterar El País.
På torg som detta har människor i Valencia samlats i flera månader. Flera av bostäderna runt omkring har blivit turistlägenheter, som annonseras ut av till exempel Airbnb. I slutet av 2023 hade drygt 5 700 lägenheter i Valencia förvandlats till just sådana, enligt El País.
”Turistifieringen”, som den har kommit att kallas i Spanien, av stadskärnans gator och torg har gått för långt, anser många av Valencias invånare.
En av de som engagerat sig, och som är på plats på torget, är 49-årige Joan. I Valencia, där han har bott i tre år, fortsätter hyrorna bara att öka, berättar han för El País.
– Jag kan betala för att jag lever med en partner och har en vettig lön, men om jag skulle bli ensamstående skulle jag behöva flytta bort från staden, för det hade inte gått.
– Och jag förstår ägarna som har en tom lägenhet och föredrar att ta 100 euro betalt om dagen jämfört med 1 000 euro i månaden, som redan det är helt sjukt för hyresgästerna.
Vad proteströrelsen kräver är politiska beslut som stoppar gentrifieringen och turistlägenheterna. Stadens borgmästare María José Catalá gör inte tillräckligt – trots att hon sagt att massturismen är ett problem, anser Lluís Mira, ledare för gruppen Amics del Carme, som företräder det äldsta området i staden.
– De begränsningar som hon har presenterat är inte effektiva, säger han.
För drygt en månad sedan meddelade María José Catalá att Valencia tillfälligt upphäver tillståndet för många av stadens turistlägenheter. Trots det har ingenting hänt, säger Lluís Mira till El País.
Valencia är långt ifrån den enda staden i Spanien där det pågår protester mot turismens negativa konsekvenser. I städer som Malaga, Palma de Mallorca och Santa Cruz de Tenerife har stora demonstrationer hållits de senaste månaderna.
Senast på lördagskvällen, i Barcelona, samlades tusentals människor för att kräva ett stopp på massturismen. ”Turister, åk hem, ni är inte välkomna”, gick att läsa på skyltar som hölls upp av demonstranterna.
År 2019, senast beräkningar gjordes före pandemin, besökte nästan 28 miljoner turister staden som drygt 1,6 miljoner människor kallar sitt hem.
Även här är målet för de lokala politikerna att stoppa problemet, enligt stadens borgmästare Jaume Collboni. Efter lördagens demonstration lovade han bland annat att 10 000 turistlägenheter kommer att tas bort.
”Vår önskan och vårt engagemang för att begränsa massturismen och dess konsekvenser i staden är fast. Det visar de åtgärder vi har vidtagit och kommer att fortsätta att genomföra”, skriver han på X.
Till hela Spanien hade totalt 33 miljoner utländska turister rest mellan januari och maj i år – framför allt britter, fransmän och tyskar, enligt RTVE. Spanien är, efter Frankrike, det land i Europa med flest bokningar av turistlägenheter, rapporterar El Diario med hänvisning till siffror från Eurostat.
