Upptrappningen i Karibiska havet är uppenbar. I onsdags cirkulerade tre amerikanska B-52 bombplan endast 20 mil utanför Venezuelas kust. Incidenten ägde rum samtidigt som befälhavaren för USA:s södra militärkommando, Alvin Holsey, besökte den karibiska ön Grenada i hopp om att installera amerikansk utrustning på ön, som ligger endast 16 mil från Venezuelas kust. Han besökte även närliggande Trinidad och Tobago som venezuelanska kokainsmugglare använder för att ta droger till USA.
Trots att Alvin Holsey endast varit befälhavare för USA:s södra militärkommando i ett år, och har två år kvar på sitt kontrakt, uppger USA:s försvarsminister Pete Hegseth att han kommer pensioneras redan vid årsskiftet.
”På uppdrag av Krigsdepartementet uttrycker vi vårt djupaste tack till amiral Alvin Holsey för hans mer än 37 års framstående tjänst för vårt land, i samband med att han planerar att gå i pension vid årets slut”, skriver USA:s försvarsminister Pete Hegseth.
Tjänstemän på Pentagon säger till New York Times att befälhavaren tvingas avgå eftersom han motsatt sig sprängningarna av kokainbåtarna som utgått från Venezuelas kust. Hans avgång kommer mindre än en vecka efter det att Pentagon meddelat att deras operationer utanför Venezuelas kust inte längre ska ledas av det södra militärkommandot som övervakar USA:s militära verksamhet i Latinamerika. Insatsen ska i stället ledas av en särskild styrka inom den amerikanska marinkåren som är kapabel till snabba insatser utomlands.
Hittills har sju kokainbåtar sprängts i luften och 27 personer har dödats. New York Times uppger att en av de dödade vid den senaste drönarattacken är en 26-årig man från Trinidad och Tobago som bott i Venezuela. Osäkerheten om vem som är ombord på smuggelbåtarna gör att kritiken växer mot sprängningarna. Frågan är om USA:s president har bevisat att männen ombord tillhör den terrorlistade kokainkartellen Tren de Aragua.
Tjänstemän på Pentagon uppger att amiralens avgång är ett sätt för Donald Trump att dölja de politiska spänningar som uppstått om hur USA ska agera för att få bort Nicolás Maduro från makten.
– Amiral Holseys avgång förstärker bara min oro för att denna administration ignorerar de dyrköpta lärdomarna från tidigare amerikanska militära kampanjer och råden från våra mest erfarna befälhavare, säger senatorn Jack Reed, som sitter med i försvarsutskottet för Demokraterna, i ett uttalande.
När Donald Trump i veckan gav den amerikanska underrättelsetjänsten CIA utökade befogenheter att slå till mot mål på det venezuelanska fastlandet fick han en fråga av en reporter i Vita huset varför han gett ett sådant tillstånd.
– Jag gav tillstånd av två skäl. För det första har Venezuela tömt sina fängelser för att skicka dem till USA. För det andra handlar det om droger. Vi får in mycket droger från Venezuela, svarade Trump.
Det är en sanning med modifikation. Merparten av kokainet som smugglas från Sydamerika till USA utgår från Ecuador och Colombia. Endast 10 procent av kokainet kommer från Venezuela. Flera tjänstemän inom Trumpadministrationen erkänner att syftet med den amerikanska insatsen i Karibien inte är att stoppa kokainsmugglingen utan att förbereda sig för att attackera Venezuela för att få bort Nicolás Maduro från makten.
Läs mer:
Trumps CIA-besked kan innebära hemliga operationer i Venezuela
Trump bekräftar räd mot Venezuelabåt – två gripna
