Bilden är tagen i ukrainska Berdytjiv och inte i Vinnytsia som man länge trodde. SS utförde massakern den 28 juli 1941 och hade uppmanats att rensa staden på ”judar och partisaner” inför att Adolf Hitler skulle besöka området.
Bilden på den ensamma mannen, som sitter vid kanten till en massgrav med en SS-soldats pistol mot huvudet, har blivit en världskänd skildring av nazisternas fasanfulla dåd. Nu är historikern Jürgen Matthäus övertygad om att han har kunnat identifiera förövaren.
Han beskriver utredningen som en kombination av traditionellt grävande i dammiga arkiv, lyckosamma genombrott och banbrytande hjälp från frivilliga vid det granskande journalistnätverket Bellingcat.
Efter en första publicering förra året om tid och plats för massakern fick Jürgen Matthäus kontakt med en person som trodde sig vara avlägsen släkt med SS-soldaten. Personen lämnade över privata bilder på SS-soldaten som Bellingcat analyserade med hjälp av AI.
– Eftersom det här är ett historiskt fotografi förklarar AI-experterna att det är svårare att komma fram till 98 eller 99,9 procents säkerhet som oftast krävs i forensiskt arbete, säger Jürgen Matthäus.
Men tillsammans med det resultatet från AI-analysen, som visade på en trolig match, och de många andra omständigheterna anser Jürgen Matthäus att resultatet är tillräckligt trovärdigt för att publicera.
Jakobus Onnen föddes 1906 i gränsstaden Tichelwarf och arbetade som lärare innan han gick med i nazistpartiet år 1933, innan Hitler kom till makten. Han steg aldrig särskilt högt i graderna inom SS. Under kriget stationerades han i Östeuropa.
– Motivet är en av de svåraste frågorna att besvara. Jag tror att han poserar där handlar om hur han vill framställa sig själv. Jag tror att han vill imponera, säger Jürgen Matthäus.
