Genom en smygfilmad video ertappades Norges backhoppningslandslag med fusk under hemma-VM i Trondheim i mars i år. För att ge hopparna mer bäryta hade, inför herrarnas tävling i stor backe, en förstärkt tråd sytts in i grenen på tävlingsdräkterna som tillhörde Marius Lindvik och Johann Forfang – diskad silvermedaljör respektive femma i tävlingen.
Huvudtränaren, assisterande tränaren och skräddaren stängdes av och är fortsatt avstängda. Lindvik och Forfang stängdes av under återstoden av säsongen. Efter ett förlikningsavtal med Internationella skidförbundet (Fis) landade straffet på tre månaders avstängning samt böter på 2 000 schweizerfranc (cirka 25 000 kronor).
Jag funderade ganska mycket på om jag skulle ta jobbet.
Vägen tillbaka till ljuset, i konkret mening rampljuset – förhoppning finns om medaljer i OS – samt i metaforisk mening – en nation som går att lita på – inleddes direkt.
Rune Velta, tidigare hoppare med fyra medaljer från Falun-VM 2015, fick rycka in hux flux mitt i krisen och ta fjolårssäsongen i mål och anställdes sedan som ny huvudtränare i juni.
– Du känner en stolthet när du får en sådan fråga. Jag tvekade dock och funderade ganska mycket på om jag skulle ta jobbet. Men hjärtat sa ja, berättar han för DN när vi sitter ner i restaurangen på Scandic Lugnet.
Du såg skandalen brisera från sidan. Vad tänkte du när videon kom ut?
– Man blir ju lite … eller egentligen ganska besviken.
Årets säsong inleddes hemma i Lillehammer den 21 november. När vi ses har vi nått stopp två i kalendern. Velta har inte känt av något ont blod, att någon fiendeskap råder, från de andra nationerna. Han tänker att det mer handlar om en osäkerhet kring vad man ska säga.
– Jag tror att de nationer som la in protesten mot Norge i VM (Österrike, Polen och Slovenien, reds anm) är lite osäkra på vad vi tänker om dem, och så upplever jag att det är väldigt många som känner sympati för den situation som vi befinner oss i nu. Att de ser att vi har det tufft och att vi har en lång väg att gå för att komma upp på toppnivå.
Hela VM-situationen har bara varit toppen av isberget för min del.
Johann Forfang beskriver ett fint och varmt välkomnande tillbaka, att de många vännerna i världscupcirkusen verkligen stöttat honom. Men också att skandalen påverkat honom – både mentalt och ekonomiskt.
Bötesbeloppet var en sak men att dessutom inte kunna tävla och därmed gå miste om prispengar skapade stora hål i plånboken – under ett år när han fick ta hand om en sjuk far, själv blev pappa och byggde hus.
Känslorna mot de tidigare landslagsledarna har varit både ilska och besvikelse.
– Vi har gått vidare så nu är inte fokuset där längre. Men det har varit ett tufft år och det är mycket på grund av alla de känslorna. Hela VM-situationen har bara varit toppen av isberget för min del, när så mycket annat pågått hemma.
Forfang säger att han ”stortrivs” med att vara tillbaka i världscupen. Lagkamraten Marius Lindvik använder ordet ”härligt” när han får frågan om känslan att få tävla igen.
– Självklart var jag väldigt besviken där och då, men vi måste ju se framåt, säger Lindvik.
Hur klarar man att lägga en avstängning bakom sig?
– Du kommer liksom in i bubblan, du börjar jobba med träningen tekniskt och så är det kul att hoppa, det hjälper ju.
Det har varit prövande månader, säger Rune Velta. Att bygga upp en ny landslagsorganisation, med personer som han litar på, under kort tid har gjort att man legat steget efter övriga nationer.
Världscupen når i helgen sitt femte stopp, i tyska Klingenthal. Än så länge har både Marius Lindvik och Johann Forfang varit en bit ifrån pallplatserna – de ligger på plats 15 och 34 i totala världscupen.
– Vi jobbar oss lite i kapp, men vi har en bra arbetsplan för att kunna kämpa om medaljer i OS. Men vi behöver den här tiden – det gör vi, säger Velta.
En viktig ingrediens har varit att bygga lagkänslan, berättar tränaren. En annan att återfå förtroendet.
– Vi är satta under press att visa att vi förtjänar tilliten. Att vi är duktiga och att vi tävlar sjyst.
Sandro Pertile, Fis tävlingschef, vill lämna sportens fuskkapitel – för gott.
– Ämnet är avslutat. Vi är glada över hur backhoppningen kunde starta igen den här säsongen och vi ser fram emot att fortsätta i den här riktningen.
Fjolårets världscupvinnare Daniel Tschofenig, Österrike, håller med.
– Trondheim var då. Det har varit mycket spekulationer, drama och allt möjligt. Nu går vi vidare.
Läs mer:
Efter VM-skandalen – stängs av tre månader
Efter dräktfusket: Norge stänger av landslagsledarna
