Spelare för spelare är det svårt att jämföra, tycker Lundberg – men kollektivt konstaterar han att Damkronorna har ett OS-lag som är klart mer spännande än det som slogs ut i kvartsfinalen – 0–11 mot Kanada – i Peking för fyra år sedan.
Att Maja Nylén-Persson, med 131 landskamper under bältet, är tillbaka efter nästan ett års frånvaro på grund av en axelskada är en anledning.
– Det är spets. Riktig spets. Just att kunna hantera puck och klubba och fatta bra beslut i pressade situationer – där är hon nummer ett, säger förbundskaptenen om 25-åringen som han räknar med ska vara på topp när turneringen tjuvstartar två dagar före OS-invigningen med match mot Tyskland den 4 februari.
– Hon är hundra procent och väldigt seriös i sin rehabilitering. Om man kikar på PWHL (Nordamerikanska proffsligan) så spelar hon mycket och jag tycker att hon är bästa back i New York Sirens.
En annan som haft en strulig tid bakom sig men som tar plats i Damkronornas OS-trupp är Lina Ljungblom.
24-åringen kunde inte vara med i Damkronornas genrepsturnering i Finland i december efter att ha drabbats av körtelfeber, men gjorde comeback för sitt Montreal Victorie för en vecka sedan.
– Framförallt är jag nöjd för hennes skull att hon blivit frisk. Hon är så otroligt tacksam för att kunna spela hockey igen, säger Ulf Lundberg.
Sedan han tog över som förbundskapten 2020 har Damkronorna tagit sig tillbaka till högsta divisionen i VM efter några mörka år och är nu sexa på världsrankningen.
Han räds inte att ta ordet medalj i sin mun. Lyckas Damkronorna blir det första pallplaceringen i OS sedan 2006 då det blev silver, och i mästerskapssammanhang sedan 2007 då det blev brons i VM.
I Milano blir det till att börja med viktigt att vinna gruppen före Tyskland, Italien, Frankrike och Japan och undvika guldfavoriterna Kanada och USA i en kvartsfinal.
Ulf Lundberg pekar på flera faktorer som talar för ett framgångsrikt OS:
– Nummer ett är våra prestationer och de beteenden som vi har visat som lag, och även individer. Nummer två är spelarnas egen upplevelse, att vi har tagit ytterligare ett kliv konkret i spelet.
Mycket handlar om att ta in och njuta av den olympiska omgivningen – utan att låta sig bli överväldigad på ute på isen, säger han.
– Obryddhet är en väldigt bra ingrediens i elitidrott.
Jämfört med OS-truppen han tog ut för fyra år sedan säger Lundberg:
– Det är en betydligt högre nivå av ”fuck you”-mentalitet som vi pratar om – som grundar sig i en ödmjukhet, men som också grundar sig på att man inte är rädd för någon. Vi går in med en hög tuppkam.
Spelartruppen består av tolv spelare från inhemska SDHL och elva från klubbar i Nordamerika, de sistnämnda med vana av liten rink som det kommer att vara under OS.
– Det betyder en hel del att de spelar så till vardags, är vana vid vinklarna och har det naturligt i sig, säger Lundberg.
– Jag tycker att det är bra att det spelas på liten rink. Vi har en spelidé med ett starkt puckansvar, ett otroligt snabbt återtagande som ska leda till attackspel så fort som möjligt. Det stämmer ganska bra in på att det kommer bli väldigt svårt att äga pucken länge mot oss.
