Amerikanskan Madison Keys slog igenom som ung, men i grand slam-sammanhang var finalförlusten i US Open 2017 länge 29-åringens främsta framgång.
Nu kan hon titulera sig grand slam-mästare. Med siffrorna 6–3, 2–6, 7–5 besegrade Keys världsettan och den regerande mästaren Aryna Sabalenka i finalen i Melbourne.
– Jag hoppas ni har överseende med mig, jag kommer garanterat att börja gråta, säger Keys under segerintervjun.
– Jag har velat detta så länge och jag har varit i en grand slam-final där jag inte lyckades. Jag visste aldrig om jag skulle få chansen igen, säger hon samtidigt som tårarna börjar rinna nedför kinderna.
Keys, som inför turneringen i Australien var rankad som nummer 20 i världen, tackar sitt team för att alltid ha trott på henne.
– Förra året var så tufft med så många jobbiga skador, säger hon och tackar framför allt maken Bjorn Fratangelo, som sedan 2023 även är hennes tränare.
Det avgörande setet blev en rysare. Spelarna höll sina servar ända fram till att Keys bröt den trefaldiga grand slam-vinnaren Sabalenkas serve fram till 7–5 i det avgörande setet.
Om Sabalenka, som även tog hem US Open i fjol, hade vunnit hade belarusiskan blivit den första kvinnan att vinna Australian Open tre år i följd sedan Martina Hingis, Schweiz, lyckades med bedriften 1997–1999.
Sabalenka gick inte alls att känna igen i det första setet, samtidigt som Madison Keys briljerade.
Amerikanskan bröt belarusiskans serve två gånger om fram till en 4–1-ledning. Keys kunde sedan även bryta fram till seger med 6–3 i i ett set där Sabalenka endast fick in 64 procent av sina förstaservar.
I det andra setet var det ombytta roller. Sabalenka bröt Keys serve två gånger och kunde via 6–2 i setet ta finalen till ett avgörande tredje set.
Sabalenka höjde sig ytterligare när allt skulle avgöras, men det gjorde även Keys. Vid ledning 6–5 skaffade 29-åringen sig två matchbollar i Sabalenkas serve.
Belarusiskan räddade den första matchbollen, men inte den andra och skrällen var ett faktum.
På vägen dit slog Keys bland annat ut världstvåan Iga Swiatek, Polen, och sjuan Jelena Rybakina, Kazakstan.
