Sex turister har dött till följd av metanolförgiftning efter att ha besökt Vang Vieng i Laos. Det handlar om två 19-åriga kvinnor från Australien, en 28-årig brittisk kvinna, två danskor och en amerikansk man. Flera andra personer, från bland annat Nya Zeeland och Nederländerna, har vårdats på sjukhus efter att ha insjuknat.

Enligt medieuppgifter ska flera av de drabbade blivit bjudna på gratis sprit på ett vandrarhem Lokala myndigheter utreder dödsfallen och har gripit den 30-åriga man som driver boendet och sju av hans anställda.

21-åringarna Ellen Bjarnestig och Agnes Liljemark har rest runt i Sydostasien under hösten och besökte Vang Vieng i mitten av november. De bodde på det vandrarhem som pekats ut och berättar att de reagerade på polisnärvaron under sin sista dag där.

Men det var först efter att vännerna rest vidare som de fick veta att flera personer blivit förgiftade av metanol samtidigt som de var där.

– Då förstod vi att det var därför det kryllade av poliser. Det var sjukt obehagligt att förstå hur nära vi var. Vi drack alkohol där och det var tur att vi inte drack mer än vi gjorde, säger Ellen.

En av kvällarna träffade de ett brittiskt kompisgäng och den kvinna som senare dog.

– Det kom successivt närmare och närmare. När vi flyttade därifrån fick vi hemska nyheter varje dag, och sedan förstod vi att hon vi umgåtts med hade gått bort, säger Agnes.

Vang Vieng är en populär turistort som lockar backpackare från hela världen.

– Vi var inte medvetna om att det var så mycket fest som det var innan vi åkte dit, men vi märkte att det fanns mer hets kring både alkohol och droger än andra ställen vi varit på, berättar Ellen.

De tragiska dödsfallen påverkar många och diskuteras även utanför Laos.

– Det är det som alla pratar om, speciellt när vi säger att vi precis kommer från Laos. Hela ”backpacker”-världen i Asien har blivit påverkad av det här, säger Agnes.

– Jag tror att många är rädda. Det är obehagligt det som hände, säger Ellen.

Metanol, som också kallas träsprit, används inom industrin som lösningsmedel, bekämpningsmedel och bränsle. Johanna Grass är överläkare på Giftinformationscentralen och berättar att det är farligt redan i mindre mängder.

– Det krävs någonstans runt en halv till kanske två deciliter för att det ska bli en dödlig förgiftning, men det är svårt att säga exakt, säger hon.

Det inte spriten i sig som är farlig utan nedbrytningsprodukten som kroppen skapar – myrsyra – som är giftig. Efter att ha fått i sig metanol kan det dröja upp till 24 timmar innan symtom uppstår.

– Du kommer må väldigt dåligt och känna dig allmänt jättesjuk. Det är extremt farligt för hjärnan och du kan bli förvirrad och trött. Synnerven är jättekänslig för myrsyra och man kan bli blind, säger Johanna Grass.

Fakta.Metanolförgiftning

Enligt Läkare Utan Gränser drabbas tusentals personer av metanolförgiftning varje år, särskilt i fattigare länder. Absolut är det i Asien, och de senaste två decennierna har flest fall rapporterats i Indonesien.

I Laos finns det nästan ingen reglering inom livsmedelsindustrin, vilket bidrar till att tillverkare använder metanol som är billigare än etanol, skriver BBC. Det är också vanligare att tillverka egen alkohol som riskerar att leda till oavsiktliga förgiftningar.

Om man har fått i sig metanol är det viktigt att snabbt kontakta vården. Vanlig alkohol fungerar som ett slags motgift och kan användas för att skjuta upp nedbrytningen. Vid svåra förgiftningar krävs dialys för att avlägsna de toxiska nedbrytningsprodukterna från kroppen.

I Sverige är det väldigt ovanligt med metanolförgiftning och bara någon enstaka person behöver vård för det varje år, enligt Johanna Grass.

Går det att själv upptäcka metanol i exempelvis drinkar genom lukt eller smak?

– Tyvärr är det jättesvårt. Särskilt eftersom sprit ofta är smaksatt eller blandat. Det man ska göra är att vara försiktig. Det säkraste sättet är att köpa alkohol i förseglade flaskor från en känd tillverkare, säger Johanna Grass.

Ellen Bjarnestig och Agnes Liljemark har ungefär en månad kvar av sin resa och befinner sig nu i Bangkok, Thailand.

– Vi har sagt till varandra att vi inte ska dricka mer sprit utan bara stängda flaskor och burkar, säger Ellen.

– Vi känner ganska mycket avsmak från alkohol och festande i allmänhet just nu, tillägger Agnes.

Flera länder, inklusive svenska UD, uppmanar nu turister som befinner sig i landet att vara försiktiga med att dricka alkohol. Vännerna vill varna andra som backpackar i Sydostasien.

– Vi är själva de som har tagit gratis shots på vandrarhemmen. Vi förstår ju verkligen att man blir lockad till att göra det. Därför vill vi verkligen gå ut och varna andra om att vara försiktiga när det erbjuds gratis alkohol. Det är bättre att köpa en öl istället, säger Agnes.

Läs mer:

Efter flera dödsfall – UD varnar för att dricka i Laos

Share.
Exit mobile version