Svensken vill sänka Tre Kronor i OS: ”Ska komma under skinnet på dem”

Det är tomt och ödsligt i Santagiulia Arenas katakomber och Italien har just avslutat dagens sista träningspass sent på kvällen.

”Vill du prata med ’Fryck’?”, frågar lagets presskontakt.

Även om det är OS-tider brukar det inte direkt vimla av journalister runt det italienska hockeylandslaget – men det finns en spelare som, med undantag för ett reportage i SVT förra året, känt sig tvungen att avböja intervjuförfrågningar han fått inför vinterspelen.

Han är svensk och heter Mikael Frycklund.

Helst har han inte velat gå händelserna i förväg, utifall att hoppet om OS skulle spricka i sista stund. Men nu är han här – uttagen, skadefri och redo för att spela i världens största landslagsturnering.

– Hockeylivet leker. Det är kul och jag är otroligt tacksam för den här möjligheten. Att det här blev av. Det var absolut ingenting som jag hade planerat utan det skedde bara av en slump, säger han och tillägger:

– Ibland så har man väl lite flyt i livet.

Frycklund har spelat större delen av karriären i Västerås IK i hockeyallsvenskan och även avverkat ett par SHL-säsonger i Linköping. För tre år sedan ville han dock prova något nytt, flyttade till den italienska staden Bruneck i Sydtyrolen och är nu inne på sin tredje säsong i klubben HC Pustertal som spelar i den österrikiska ligan ICEHL.

Det skulle visa sig bli mycket mer än bara ett klubbyte.

– När klubben fick veta att min morfar är italienare berättade de att det finns en möjlighet att få pass – och att jag hade en chans att slå mig in i landslaget.

Efter vad han beskriver som en ”jättejobbig process” med dribblande med papper och intyg fick han till slut italienskt medborgarskap lagom till förra årets B-VM i Rumänien, varifrån Italien lyckades ta sig vidare upp till riktiga VM som avgörs i vår.

Sedan sommaren 2024 tränas landslaget av ingen mindre än Jukka Jalonen – Finlands mest framgångsrike förbundskapten någonsin med tre VM-guld och ett OS-guld – och 63-åringen är imponerad av sin svenske spelare.

– Vi har inte så många centrar, men han är bra på den positionen. Han är stark, kan hålla i pucken och är trygg med den, säger Jalonen till DN och fortsätter:

– Han har varit bra för oss. Förra säsongen var han bra också, men då bröt han benet i den andra matchen i VM i maj. Han var borta i tre-fyra månader, men nu är han i bra form.

Efter en lång rehabiliteringsprocess känner sig Mikael Frycklund nu som sig själv igen och ju längre han har spelat för sitt nya hemland desto starkare har känslorna blivit. Han berättar att det är elva andra i landslaget, mest kanadensare, som gjort en liknande övergång.

– Många har en mormor eller morfar härifrån. Så det är inte så långtifrån. Kanske någon (som är lite mer avlägsen) men det flesta förstår italienska. Det är inte som att de är helt icke-italienare.

Jag är så otroligt tacksam för min italienska familj i Bergamo. Utan den hade jag aldrig kunnat göra det här

På onsdagen går hans OS-dröm i uppfyllelse – och som av en händelse är det Tre Kronor som står för motståndet. På ett utsålt Santagiulia Arena med runt 11 000 åskådare på plats kan vi vänta oss ett Italien som mer än något annat kommer att spela för sin stolthet och heder.

– Vi får kämpa. Det blir mycket försvarsspel. Men det blir otroligt kul att få möta de bästa från Sverige.

Blir det några psykningar på svenska mot Tre Kronors stjärnor?

– Ja, nu gäller det att komma under skinnet på dem och snacka skit, säger Frycklund med ett leende.

– Nej, men de är så pass bra så man får försöka störa dem så mycket man kan. Man det kommer att bli tufft och vi kommer att få jobba otroligt hårt.

Hans morfar gick bort för ett antal år sedan, men Frycklund hoppas att resten av hans italienska släkt som bor i Bergamo kommer till Milano och stöttar honom under OS.

– Jag är så otroligt tacksam för min italienska familj i Bergamo. Utan dem hade jag aldrig kunnat göra det här.

I annat fall dyker åtminstone hans svenska familj upp för att heja på … ja, vilka?

– De ska ju heja på mig, tänker jag. Vi får väl se. Jag hoppas de hejar på mig.

Som ung gick han på gymnasiet och spelade i VIK tillsammans med Vegas-stjärnan William Karlsson, vars hopp om att spela OS för Tre Kronor förstördes när han skadade sig i höstas.

Du trodde kanske inte att din OS-dröm skulle gå i uppfyllelse snabbare än för honom?

Mikael Frycklund skrattar till.

– Nej, det tror jag inte att någon trodde. Det är sjukt roligt att få uppleva en sådan här grej.

Läs mer:

Tre Kronors lagkapten Gabriel Landeskog trodde att karriären var över