Svenskt fotbollsprojekt ska motverka kriminalitet i Colombia

Fotbollsskolor med tränare, socialarbetare och psykologer. Träningar fem gånger i veckan – och psykosociala workshops fyra gånger i veckan.

Det utgör fundamentet i det fotbollsprojekt som den svenska hjälporganisationen Ankarstiftelsen nu ska fortsätta utveckla i Colombia. Med hjälp av idrottens kraft vill man få colombianska barn och ungdomar att hålla sig utanför brottsligheten – och välja fotbollen i stället.

– Vi vill skapa en förebyggande aktivitet mot kriminalitet, berättar Daniel Yttermalm och fortsätter:

– Med hjälp av fotbollen får vi möjligheten att prata med olika barn om deras tankar, situation, psykiska mående och eventuella ohälsoperspektiv i skolan eller hemma. Då närmar vi oss också barnen, med hjälp av olika psykosociala aktiviteter.

Ankarstiftelsen har tidigare genomfört liknande projekt i landet, som man har varit tvungna att pausa på grund av bristande ekonomiska resurser.

Men nu ska projekten sättas i gång igen – tack vare ett miljontillskott.

Uefa Foundation for Children satsar varje år flera miljoner kronor på olika projekt runt om i världen som på olika sätt använder idrott för att stötta utsatta barn. Och i år valdes Ankarstiftelsen ut som ett av 72 projekt.

– Vi är väldigt glada att vi har fått det här. Det är väldigt, väldigt svårt att få det, berättar Daniel Yttermalm.

I början av december fick han beskedet, som han beskriver som en ”mycket fin kvittens” på deras arbete.

– Det har varit väldigt stora, fina organisationer som fått bidrag tidigare år. Vi är en förhållandevis liten organisation, men väldigt effektfull.

Ankarstiftelsens fotbollsprojekt kommer att genomföras i den colombianska staden Medellín (med omnejd), som har klassats som en av världens farligaste städer. Och att just fotbollen har valts ut här, som plattform för att hjälpa barnen i området, är noga uttänkt.

– Alla i Colombia är fotbollstokiga, så att kunna jobba med fotbollen är ju en bra start på det hela. Det finns en del fotbollsplaner i de här olika områdena och vi har sett att det fungerar bra att använda fotbollens kraft på det här sättet, berättar Daniel Yttermalm.

Samtidigt har den utbredda gängkriminaliteten i landet påverkat Ankarstiftelsens arbete under åren.

– Vi har haft gängledare som har kontaktat oss och som menat att vi i princip är en konkurrerande verksamhet till dem. Barnen som de vill rekrytera in i sina gäng jobbar vi med på ett annat sätt, med fotboll och skola.

Daniel Yttermalm berättar också att Ankarstiftelsen fick två tränare skjutna i tjänsten för några år sedan. Dessutom har man suttit i fredsförhandlingar med gäng, där ”gängledare lagt pistoler på bordet”.

– Börje (Erdtman), vår grundare, trodde att hans liv var över. De satt i ett vardagsrum och gängledaren började plocka patronerna ur en pistol och lade på bordet. Nio stycken.

– De pratade och gängledaren funderade på det Börje sade. Sedan tog han upp pistolen, stoppade tillbaka patronerna, osäkrade vapnet och sträckte fram det till Börje och sade: ”Här, du får den som ett bevis på att vi inte kommer röra era barn.”

Fredsförhandlingarna med gängen har gett effekt och lagt grunden för Ankarstiftelsens arbete i landet i dag. Projektet som man nu fått ekonomiskt stöd för kommer att dra i gång i januari 2025 och sträcka sig två år framåt. Totalt får Ankarstiftelsen ungefär en miljon svenska kronor i stöd.

Målsättningen är att fotbollsprojektet ska nå 320 colombianska barn, varav 30 procent ska vara flickor.

– Det är mest pojkar som rekryteras in i gängen, men vi vill också satsa på flickor så att inte de utnyttjas på olika sätt, berättar Yttermalm.

– Det är ganska hemska saker som händer i de här områdena, bland annat våldtäkter och unga tjejer som får barn väldigt tidigt. Vi vill att de ska kunna stärka sin livssituation och komma ut ur slummen med hjälp av vårt projekt.

Fotbollen fungerar helt enkelt som ett hjälpmedel för att nå ungdomarna.

– Både ur ett hälsoperspektiv, att träna och röra sig, men också att skapa respekt, rutiner och struktur med hjälp av fotbollens regler.

– Dels vill vi stödja varje individ med personlig utveckling och skapa individer som först och främst inte finns med i kriminella kretsar. Men vi vill också ge dem verktyg för att lyckas med sitt liv och ta sig ur fattigdom.